Monthly Archives: September 2023

Worhop #5: Applied science and collections

Take place on October 6, organized by the University of Angers

At: Université d’Angers – Maison de la recherche Germaine Tillion 5bis Bd. Lavoisier Angers

SciCoMove focuses on “provincial” and “peripheral” museums and collections, in particular those resulting from three crucial fields in the nineteenth-century natural sciences: paleontology, anthropology, and botany and the related “applied sciences”, such as
horticulture, commercial geography, pharmacy, and pest control.


In recent years, natural history museums have been studied as stimulators but also as results of economic activities in local, provincial and imperial contexts. Conversely, pharmacy, horticulture, commerce and industry generated their own collections either as an advertising device or in relation to knowledge and economic innovation. Models of fruits were produced as part of the forgotten discipline of pomology; botanical, zoological and mineralogical collections were part of the teaching and practice of pharmacy, ethnographic artefacts were displayed in
relation to commercial geography. Today these collections are dispersed or fragmented according to contemporary disciplines. Their origins, past uses and former connections are forgotten.


The SciCoMove workshop #5 in Angers October 6th 2023 focuses on these topics:
our goal is to reestablish lost connections thanks to archival and documentary
research.

The program here:

Las jornadas europeas de patrimonio en Le Mans, Francia

Una visita al Liceo Montesquieu

By Susana V. García -CONICET-Museo de La Plata, Argentina

El fin de semana del 16 y 17 de septiembre de 2023 se realizó en Le Mans una nueva jornada europea de patrimonio. Estas jornadas ofrecen la oportunidad de visitar museos, iglesias y colegios antiguos, monumentos, obras restauradas y otros elementos y sitios de interés histórico. Varios edificios, ya sean públicos o privados, abren sus puertas al público para esta ocasión. Desde 1995, uno o varios temas nacionales agrupan las iniciativas locales y ponen de relieve un aspecto particular del patrimonio francés. Esta 40° edición estuvo dedicada al “patrimonio viviente” y al “patrimonio del deporte”. En Le Mans, esto último se sumó a las exposiciones por el centenario del inicio de las carreras de autos de 24hs en esta localidad, donde funcionaron las primeras fábricas de automóviles. Las jornadas incluyeron actividades para distintos públicos, con visitas guiadas, conferencias, talleres de restauración y otras actividades participativas. La ciudad ofrece un rico patrimonio histórico que se pudo disfrutar gracias a la amabilidad de los guías y los folletos explicativos que repartían gratuitamente. Una guía impresa y accesible on-line detallaba todas las actividades, sitios y horarios, con un mapa que permitía la “búsqueda de tesoro”, ya que no todos los lugares eran fácilmente ubicables en Google map.

33 lugares podían ser visitados: las termas romanas, iglesias medievales, mansiones antiguas, museos, las bibliotecas, archivos y otras instituciones departamentales, la llamada Casa del agua y el Liceo Montesquieu, entre otros. Opte por comenzar mi recorrido por este último, donde en la actualidad funciona un colegio secundario y clases preparatorias. Parte del edificio data de siglo XVII cuando se utilizó como colegio seminario, llegando a tener 900 alumnos varones bajo la gestión la orden de los Oratorianos, una sociedad católica apostólica fundada en Roma. Después de la revolución, devino laico, pero con problemas para su financiamiento por parte del municipio, y en 1850 pasó a ser un liceo nacional. El colegio se fue ampliando y adosando pabellones en cada siglo, exhibiendo los distintos estilos aplicados a la arquitectura escolar. Su edificación original del siglo XVII ha servido para filmar escenas de algunas películas, como Cyrano de Bergerac, protagonizada por Gérard Depardieu, y recientemente Les chèvres de Dany Boon, a extremarse el año próximo.

Liceo Montesquieu Parte de la edificación del siglo XVII y XVIII

Plano del colegio de 1923, con los años de las distintas construcciones

Fachada y altar mayor de la capilla del Liceo

La antigua capilla del colegio, construida entre 1675 y 1683, es un ejemplo de la arquitectura religiosa de fines del siglo XVII, destacándose el trabajo en madera del baldaquino del altar mayor. En 1982 fue declarada monumento histórico y en 1991 quedó en desuso, pasando a ser objeto de restauración. Actualmente se puede visitar sólo durante los conciertos y las Jornadas del Patrimonio. En estas jornadas se ofrecieron visitas guiadas y charlas a cargo de profesores del colegio y de la Asociación de Antiguos alumnos del colegio. Entre los visitantes, se encontraban antiguos alumnos y vecinos que gracias a las jornadas volvían a recorrer el edificio y escuchar su historia. También había padres con niños que proyectaban que estos estudiaran ahí. Mientras que quienes veníamos de afuera escuchamos atentos las vicisitudes de este antiguo colegio, reflejo de distintos momentos de la historia educativa francesa.

Parte de los antiguos instrumentos expuestos. Máquina electroestática de Ramsden, 1766. Restaurada en 1999.

The European Heritage Days in Le Mans, France

A visit to the Lycée Montesquieu

By Susana V. García -CONICET-Museo de La Plata, Argentina

A new European Heritage Days was held in Le Mans on the weekend of 16 and 17 September 2023. This cultural event offers the opportunity to visit museums, ancient churches, public buildings, monuments and other elements and sites of historical interest. Several public and private buildings open their doors to the public just for this occasion. Since 1995, one or more national themes have brought together local initiatives and highlighted a particular aspect of French heritage. This 40th edition was dedicated to “living heritage” and “sport heritage”. At Le Mans, the latter joined the exhibitions for the centenary of the prestigious car racing event known as the “24 Hours of Le Mans” or Grand Prix of Speed and Endurance, which has been run annually since 1923 at the Sarthe road-racing circuit, near Le Mans. This locality had early automobile factories.  

The Heritage Days included activities for different audiences, with guided tours, conferences, restoration workshops and other participatory activities. The city of Le Mans offers a rich historical heritage that could be enjoyed thanks to the friendliness of the guides and the explanatory brochures that were handed out free of charge. A printed guidebook, accessible online, detailed all the activities, sites and opening hours, with a map that allowed a “treasure hunt”, as not all the places were easily found on Google map.

33 places could be visited: The Roman baths, medieval churches, ancient mansions, museums, the libraries, archives and other departmental institutions, the so-called House of Water and the Lycée Montesquieu, among others. I chose to begin my heritage tour with the latter, which currently houses a secondary school and preparatory classes. Part of its building dates back to the 17th century when it was a seminary school, with 900 male students under the management of the Oratorian order, a Catholic apostolic society founded in Rome. After the Revolution, it became secular, but with problems for its financing by the municipality, and in 1850 it became a national college, with more resources.

The college has been extended and added to in each century, showcasing the different styles applied to school architecture. Its original 17th century building has been used to film scenes for several movies, such as Cyrano de Bergerac with Gérard Depardieu, and recently Les chèvres by Dany Boon, which will be out next year.

Lycée Montesquieu Part of the 17th and 18th century buildings

Plan of the College in 1923, with the years of the different constructions.

Front and altar of the College’s chapel

The old school chapel, built between 1675 and 1683, is an example of religious architecture from the end of the 17th century, with the woodwork of the high altar baldachin standing out. The beautiful woodwork of the high altar baldachin is particularly noteworthy. In 1982 it was declared a historical monument and in 1991 it fell into disuse and underwent restoration. Currently it can only be visited during concerts and Heritage Days. During this year’s Heritage Days, guided tours and talks were given by the school’s Alumni Association. Among the visitors were former students and neighbours who, thanks to this event, were able to revisit the building and hear about its history. There were also parents with children who were planning for them to study there. While those of us who came from outside listened attentively to the vicissitudes of this old institution, a reflection of different moments in French educational history.

Part of the old instruments on display: Ramsden’s electrostatic machine (1766), restored in 1999.

The sole, the rope, the thread. Irina Podgorny

 A material history of mountaineering based on objects from the Museo della Montagne Duca degli Abruzzi in Turin

By Irina Podgorny

The history of mountaineering is often centered around a few individuals whose discipline is combined with the challenges of high peaks, and sometimes with teamwork. The Duca degli Abruzzi Mountain Museum in Turin is an account of this and of the technical, social and economic transformations that have shaped the relationship between humans and the mountain ranges through the practice of mountaineering.

This museum dates back to 1874 and the creation of a panoramic observatory of the Alps stretching north of the city. It is located on the other side of the Po and was the initiative of members of the Italian Alpine Club (CAI), established in Turin in the 1860s, who proposed using the premises of the former Capuchin convent given to the City Council in 1871 to set up a pavilion with a mobile telescope to admire the mountains. The inauguration coincided with the VIII Congress of the CAI, but the rooms would be organised shortly afterwards. In August 1885, on the occasion of another Alpine Congress, the photographic and industrial collections were displayed and, by the end of the 19th century, there was a cosmorama on the ground floor and a diorama on the upper floor, ensuring that, even on cloudy days, the view could be enjoyed. In 1901, Prince Luigi Amadeo di Savoia, Duca degli Abruzzi donated the belongings used in the 1900 expedition to the North Pole. Today, the museum bears his name and includes the collections entered after the Turin International Exhibition of 1911. In 1935, its surface area was tripled, but was damaged by bombs in 1943. And although activities were resumed immediately, in 1966, it was decided to modify it completely, a work that was postponed until March 1981 when the rooms were fitted out to house the old collections but also the new ones, such as the archive and the objects of the mountaineer Walter Bonatti (1930 – 2011). In the 21st century, the Documentation Area was added, bringing together the National Library of the CAI and the Museum Archives.

The visit begins with a room dedicated to wood in Alpine culture: Tyrol sacred art, furniture, clogs and walking sticks, objects that remind that human life cannot be thought of without the materials and techniques that shape it both on the plain and at high altitudes. The meaning of the Alps, as the museum explains, changed over history: in Roman times, they were the great problem in coordinating the rule of the northern and southern empires. For the naturalists of the 18th century, the Alps were a place of experimentation and, in the 19th century, a hinge in the communications between the new states connected by railways and the first tunnels, the infrastructure that also allowed the fashion of hiking in the mountains. The most important change would come with the individual mobility provided by the automobile in the mid-20th century: thanks to oil, the mountains came closer to the city while the gentry lost their monopoly on the passion for alpine dangers, which awakened the profession of guiding, the profane interest in the mountains and the challenge to reach their less accessible summits. The walls, the precipices, the ridges, gradually began to be linked to the summer or winter achievements of the sons and daughters of the middle and working classes. Mountaineering, as the museum points out, will give rise to new materials that will make it possible to climb, survive, descend, but also to make a fortune with the development of things designed to face the extremes of the mountain. An all-too-human resistance born of mountaineering, of the industry of northern Italy and of the technical and entrepreneurial skills of those who cultivated it.

The museum exhibits several examples with different scales of success and expansion. The first is the bivouac manufactured since 1937 by the Ravelli brothers of Turin. Francesco, who was born in 1885 and died a century later, began his mountaineering career in 1906, at the same time cultivating a love of photography to document the preparation of excursions and the landscapes seen from a perspective that most people would never see with their own eyes. He joined the Alpine Club after crossing, with his relatives, the Matterhorn, a mountain icon, the image of Toblerone chocolates. The Ravelli brothers would transform their father’s mechanical workshop, located in Corso Ferrucci, into a sporting goods business and an alpine equipment laboratory. From there would come the easily transportable prefabricated bivouac made of wood and galvanised sheet metal, of which 20 were built for civilian use and 7 for military use, an indication of the importance of the mountains for the armies of these countries, which, as the films of the Lumière brothers testify, have ski corps dating from the same period as the museum and the CAI.

The second example is the rope, a symbol of mountaineering and safety which, since the second half of the 20th century, has rested on the synthetic fibres which archived hemp in the tragedies of the 19th century due to the breakage of the strands. It was not the only material to succumb to the chemical-textile industry’s furnace: woollen clothing and soles studded with metal to cling to rock and ice would have a similar fate.

Leather, rope, wood and studs were to be replaced by rubber and synthetic fibre. So, Walter Bonatti, in order to breathe the pure air of the mountains and the confines of the non-industrial world, turned for his equipment to the Milanese-Turinese firm SNIA Viscosa, which, at the end of the 1950s, awarded him several medals for his ascent of Gasherbrum IV, the 17th highest mountain on Earth. The SNIA had been founded in 1917: that year Riccardo Gualino and Giovanni Agnelli – owner of FIAT – created the Società di Navigazione Italo Americana (SNIA), dedicated to the transport of fuel from the United States. The company, slowed down by the Great War, turned to trade in textile and synthetic fibres for internal and external consumption from 1919 onwards. In 1922, it took over the Società Italiana della Seta Artificiale factory in Pavia (opened in 1905), but before that it had acquired the Società Italiana Fabbriche Viscosa in Venaria Reale (1920) and the Società Italiana Seta Artificiale in Cesano Maderno (1921), as well as other smaller establishments scattered throughout northern Italy. In 1927, SNIA Viscosa takes control of the Artificial Silk Group with plants in Varedo and Magenta. SNIA becomes SNIA-Viscosa and breaks into the artificial fibre production market: by 1927, it produces 13 million kilograms and in 1928, its pavilion stands out at the International Chemical Industry Exhibition in Turin, which not only celebrated the quality of viscose or artificial silk but also the machines capable of spinning the strongest fabrics. In 1937, SNIA marketed LANITAL, a fibre obtained from casein, the milk protein. By 1935, the SNIA was a colossus with twelve plants and 20,000 workers.

In Venaria Reale rayon was produced by a process which entailed health risks for the workers as it required the production of carbon sulphide, with foul-smelling fumes which damaged crops and water. The Altessano plants, which employ almost exclusively female workers and are dedicated to the production of continuous yarn, are much less harmful. In the 1950s, the production of fibres and fabrics in these factories was suspended, while the mechanical section survived for a time, employing 496 workers. The SNIA sold the Turin structure to Michelin, which used it until the end of the 1980s. Today it is the site of a hypermarket, while the mechanical building houses the city’s Statistical Office. For the ruins of the Venaria Reale factory there are plans to transform them into an industrial archaeology trail.

The link with the automobile industry and mountaineering can also be found in the soles of shoes, in the so-called Carrarmato (armoured carriage), a 1937 innovation that combined the use of rubber with the grip of climbing boots and the robustness of mountaineering boots. It was the invention of Vitale Bramani, born in Milan in 1900 into a family of woodworkers, who, enrolled in the Milanese Hikers’ Society, soon passed the marks of difficulty required to join the CAI, which, in 1933, awarded him the gold medal for alpine courage. But before that, in 1928, on a similar path to the Ravelli family, he had opened a business specialising in this practice on Milan’s Via Spiga, where he met, among others, the brother-in-law of Leopoldo Pirelli, the owner of the tyre factory. In 1935, Bramani witnessed an accident in which six hikers lost their lives due to poor footwear. Bramani, associated with the Pirelli – the museum exhibits the “Pirelli alpina” soles – began experimenting with vulcanised rubber applied to the soles so that they would guarantee stability, flexibility, traction and adhesion to the rock/ice. To this end, he designed rubber studs/nails in the shape of a cross to allow snow and slush to drain away. To test them, in 1937 Bramani and his partner climbed the northwest wall of the Pizzo Bafle, returning safely. In 1947, in the post-war period and in the context of the industrial development of the region, he opened “Gomma Tecnica” in Gallarate, an establishment with 40 workers which, in 1958, moved to Varese, where Vibram was born, the laboratory company of sports footwear, the acronym of the owner, a consequence of the conquest of Karakorum 2 by the Italian expedition of 1954 equipped with Dolomite boots and Bramani soles.In the 1960s, Vibram spread to the American continent through licences. In Argentina, they were acquired by Gatic, the firm of Eduardo Bakchellian, who, on flat ground and the absence of mountains, made Vibram the guarantee of safety for Argentinean schoolchildren.

La suela, la soga, el hilo

Una historia material del alpinismo a partir de los objetos del Museo della Montagne Duca degli Abruzzi de Turín

By Irina Podgorny

La historia del alpinismo suele centrarse alrededor de algunos individuos cuya disciplina se combina con los desafíos de las altas cumbres, y, a veces, con el trabajo en equipo. El Museo de la Montaña Duca degli Abruzzi de Turín da cuenta de ello y de las transformaciones técnicas, sociales y económicas que marcan la relación de los humanos con las cadenas montañosas a través de la práctica del alpinismo.

Este museo se remonta a 1874 y a la creación de un observatorio panorámico de los Alpes que se extienden al norte de la ciudad. Está situado del otro lado del Po y fue una idea de los miembros del Club Alpino Italiano (CAI), establecido en Turín en la década de 1860, quienes propusieron utilizar los locales del antiguo convento capuchino cedidos al Ayuntamiento en 1871 para montar un pabellón con un telescopio móvil y admirar la montaña. La inauguración coincidió con el VIII Congreso del CAI pero las salas se organizarían poco después. En agosto de 1885, con motivo de otro Congreso Alpino, se mostraron las colecciones fotográficas e industriales y, al  finalizar el siglo XIX, se contaba con un cosmorama en la planta baja y un diorama en el piso superior, garantizando que, aún en los días nublados, se podría disfrutar de la vista. En 1901, el príncipe Luis Amadeo di Savoia, Duca degli Abruzzi, donó las pertenencias utilizadas en la expedición de 1900 al Polo Norte. Hoy, el museo lleva su nombre e incluye las colecciones ingresadas luego de la Exposición Internacional de Turín de 1911. En 1935, se triplicó su superficie, luego dañada por las bombas de 1943. Y aunque las actividades se reanudaron inmediatamente, en 1966, se decidió modificarlo en su totalidad, una obra que se postergó hasta marzo de 1981 cuando  se habilitaron las salas donde se albergan las colecciones antiguas pero también las nuevas, como el archivo y los objetos del alpinista  Walter Bonatti (1930- 2011). En el siglo XXI, se sumó el Área de Documentación que reúne la Biblioteca Nacional del CAI y los Archivos del Museo.

El recorrido se inicia con una sala dedicada a la madera en la cultura alpina: el arte sacro tiirolés, los muebles, los zuecos y los bastones, objetos que nos recuerdan que la vida humana no pueden pensarse sin los materiales y las técnicas que le dan forma tanto en el llano como en las alturas. El significado de los Alpes, como bien desarrolla el museo, fue cambiando: en época romana, fueron el gran problema para coordinar el gobierno del imperio del norte y el del sur. Para los naturalistas del siglo XVIII, los Alpes fueron un lugar de experimentación y, en el XIXI, una bisagra en las comunicaciones entre los nuevos estados conectados por las vías férreas y los primeros túneles, la infraestructura que también permitió la moda de pasear por la montaña. El cambio más importante llegaría con la movilidad individual provista por el automóvil de mediados del siglo XX: gracias al petróleo, las montañas se acercaron a la ciudad mientras la alta burguesía perdía el monopolio de la pasión por los peligros alpinos, esos que despertaron la profesión de guía, el interés profano por la montaña y el desafío por llegar a sus cimas menos accesibles. Las paredes, los precipicios, los filos, poco a poco empezaron a vincularse a las hazañas realizadas en verano o en invierno por los hijos de las clases medias y trabajadoras. El alpinismo, como señala el museo, dará lugar a nuevos materiales que permitirán subir, sobrevivir, bajar pero también hacer fortuna con el desarrollo de cosas diseñadas para afrontar los extremos de la montaña. Una resistencia demasiado humana surgida del alpinismo, de la industria del norte italiano y de las habilidades técnicas y empresarias de sus cultores.

El museo exhibe varios ejemplos con diferentes escalas de éxito y expansión. El primero, el vivac fabricado desde 1937 por los hermanos Ravelli de Turín. Francesco, nacido en 1885 y muerto un siglo después, comenzó la carrera alpinista en 1906, cultivando, al mismo tiempo, la afición a la fotografía para documentar la preparación de las excursiones y los paisajes vistos desde una perspectiva que la mayoría jamás conocería con ojos propios. Ingresará al Club Alpino luego de atravesar, con sus parientes, el Cervino, un ícono montañés, la imagen de los chocolates Toblerone. Los hermanos Ravelli transformarían el taller mecánico del padre, situado en el Corso Ferrucci, en un negocio de artículos deportivos y en un laboratorio de equipamiento alpino. De allí saldría el vivac prefabricado en madera y chapa galvanizada, fácil de transportar, del cual se construyeron 20 para uso civil y 7 para uso militar, un indicio de la importancia de las montañas para los ejércitos de estos países, que, como testimonian las películas de los hermanos Lumière, cuentan con cuerpos de esquiadores que datan de la misma época que el museo y el CAI.

Segundo ejemplo: la soga, un símbolo del alpinismo y de la seguridad que, desde la segunda mitad del siglo XX, reposa sobre las fibras sintéticas que archivaron el cáñamo en las tragedias decimonónicas debidas a la rotura de los hilos. No fue el único material en sucumbir en la hornalla de la industria química-textil: la ropa de lana y las suelas tachonadas con metal para aferrarse a la roca y al hielo, tendrían una suerte similar.

El cuero, la soga de fibras vegetales, la madera y la tacha serían reemplazados por la goma y la fibra sintética. Así, Walter Bonatti, para respirar el aire puro de las montañas y de los confines del mundo no industrial, recurrió para su equipamiento a la firma milanesa SNIA Viscosa, que a fines de la década de 1950, le confirió varias medallas por su ascenso al Gasherbrum IV, la decimoséptima montaña más alta de la Tierra. La SNIA había sido fundada en 1917: ese año Riccardo Gualino y Giovanni Agnelli -propietario de la FIAT- crean la Società di Navigazione Italo Americana (SNIA), dedicada al transporte de combustible desde los Estados Unidos. La Sociedad, frenada por la Gran Guerra, a partir de 1919 se vuelca al comercio de fibras textiles y sintéticas para el consumo interno y externo. En 1922, absorbió la fábrica de la Società Italiana della Seta Artificiale de Pavía (inaugurada en 1905), pero antes había adquirido la Società taliana Fabbriche Viscosa de Venaria Reale (1920) y la Società Italiana Seta Artificiale de Cesano Maderno (1921), así como otros establecimientos menores dispersos en el norte de Italia. En 1927, SNIA Viscosa toma el control del Grupo Seda Artificial con plantas en Varedo y Magenta. La SNIA se transforma en SNIA-Viscosa e irrumpe en el mercado de la producción de fibras artificiales: hacia 1927, ya produce 13 millones de  kilogramos y en 1928, su pabellón se destaca en la Exposición Internacional de la Industria Química de Torino que no solo celebra la calidad de la viscosa o seda artificial sino también las máquinas capaces de hilar los tejidos más resistentes. En 1937 comercializa la LANITAL, una fibra obtenida de la caseína, la proteína de la leche.

Para 1935, la SNIA es un coloso con doce establecimientos y 20000 obreros En Venaria Reale, por ejemplo, se fabrica el “rayon” mediante un proceso que comporta riesgos para la salud de los trabajadores ya que requiere la producción de sulfuro de carbón, con exhalaciones que huelen mal y dañan los cultivos y las aguas. Los establecimientos de Altessano que empleaban casi exclusivamente mano de obra femenina y se dedican a la producción de hilo continuo, son mucho menos nocivos. En la década de 1950, se suspende la producción de fibras y tejidos en esas fábricas mientras que la sección mecánica sobrevive un tiempo empleando a 496 obreros. La SNIA vende la estructura de Turín a la Michelin, que la utilizó hasta fines de la década de 1980. Hoy es la sede de un hipermercado mientras que el edificio mecánico hospeda a la Oficina de Estadística de la ciudad. Para las ruinas de la fábrica de Venaria Reale hay planes de transformarlas en un paseo de arqueología industrial.

El vínculo con la industrial del automóvil y el alpinismo se encuentra también en la suela de los zapatos, en el llamado Carrarmato (carro acorazado), una innovación de 1937 que combinó el uso del caucho con el agarre de las botas de escalada y la robustez de las botas de alpinismo. Fue un invento de Vitale Bramani, nacido en Milán en 1900, de una familia de ebanistas, quien inscripto en la Sociedad de excursionistas milaneses, pronto superó las marcas de dificultad necesarias para ingresar al CAI. Este, en 1933, le otorgaría la medalla de oro al valor alpino. Pero antes, en 1928, en un camino similar a los Ravelli, había inaugurado en la vIa Spiga de Milán, un negocio especializado en esta práctica, donde conoció, entre otros, al cuñado de Leopoldo Pirelli, el dueño de la fábrica de neumáticos. En 1935, Bramani presenció un accidente donde, a raíz de las deficiencias del calzado, perdieron la vida seis excursionistas. Bramani, asociado a los Pirelli -el museo exhibe las suelas “Pirelli alpina”-, comenzó a experimentar con la goma vulcanizada aplicada a las suelas de manera que estas garantizaran la estabilidad, la flexibilidad, la tracción y la adhesión a la roca/hielo. Para ello, diseñó los tacos /clavos de goma en forma de cruz para posibilitar que la nieve y el fango drenasen hacia el exterior. Para probarlos, en 1937 Bramani y su socio escalaron la pared noroeste del Pizzo Bafle, regresando sanos y salvos. En 1947, en la postguerra y en el marco del desarrollo industrial de la región, abrirá “Gomma Tecnica” en Gallarate, un establecimiento con 40 obreros que, en 1958, se mudó a Varese, donde nace Vibram, la empresa laboratorio del calzado deportivo, acrónimo del dueño, una consecuencia de la conquista del Karakorum 2 por la expedición italiana de 1954 equipada con botas Dolomita y suelas Bramani. En la década de 1960, Vibram se extendió al continente americano a través de licencias. En la Argentian, fueron adquiridas por Gatic, la firma de Eduardo Bakchellian, quien, en el suelo llano pampeano y a falta de montañas, hizo que las Vibram se transformaran en la garantía de la seguridad de los escolares argentinos.

Archives en contexte, archives en réseaux : compte rendu du colloque « Archives, histoire et savoir », Université de La Plata, 10 juillet 2023

Par Magalie MOYSAN

Le 10 juillet 2023, s’est tenu le colloque « Archives, histoire et savoir » à l’université de La Plata en Argentine, dans le cadre du projet SciCoMove. Réunissant des archivistes et chercheuses en histoire, littérature, civilisation britannique, entomologie ou encore en archivistique, cet événement a proposé une lecture interdisciplinaire sur la place des archives dans la construction des savoirs.

La journée a commencé par une intervention de Laura Casareto, directrice des archives historiques de l’université nationale de La Plata, sur les normes, pratiques et stratégies de préservation du patrimoine archivistique. Sa présentation inscrit les pratiques archivistiques dans le contexte de l’Argentine : les politiques de mémoire menées depuis 1984 conduisent à une évolution de la législation et des usages en matière d’accès à l’information. Beaucoup d’universités ont mené des actions de réparation et l’université de La Plata conduit une politique en la matière. María Eugenia Rasic, chercheuse en littérature à l’université de La Plata et spécialiste de la poésie, présentait quant à elle un projet de constitution d’archives pour conserver et valoriser les archives d’écrivaines et d’écrivains des territoires ruraux de la province de Buenos Aires. Elle part ainsi à la rencontre d’artistes et écrivains qui conservent leurs propres archives pour les faire connaître au grand public. Oriana Pelagatti et Renata Alonzo (Université de Cuyo, Mendoza) proposaient ensuite une analyse croisée du rôle des archives et bibliothèques dans la province de Mendoza entre 1820 et 1930. Elles ont analysé le rôle de ces corps professionnels au moment où se construit le discours historique, mettant en avant le développement et les ruptures dans la constitution des bibliothèques et archives. Venues présenter leurs travaux dans le cadre du projet SciCoMove, Adeline Soulier, Maud Michaud et Magalie Moysan ont évoqué chacune un aspect des collections scientifiques en musées. Adeline Soulier a présenté les pratiques de collecte des hémiptères – une catégorie d’insectes – au Muséum national d’histoire naturelle à Paris. La collection s’est accrue au 19e siècle puis a connu des périodes de stagnation. On trouve actuellement 40 millions d’insectes conservés au Museum, dont 7 millions d’hémiptères, répartis entre la collection générale et des collections nominales constituées par un donateur. Le muséum a fait le choix de laisser les types au sein des collections, en dépit de leur statut particulier. Maud Michaud a fait état de ses recherches sur les collections scientifiques constituées et gérées par les missionnaires. Ces organisations affiliées à l’église d’Angleterre collectaient des végétaux, les conditionnaient et les photographiaient. Les missionnaires ont développé des relations avec les jardins botaniques britanniques dont Kew Gardens constitue le nœud central. Certains missionnaires envoyaient ainsi des objets scientifiques aux musées de leur ville de naissance. Enfin, Magalie Moysan a proposé un panorama des archives en musées en France, analysant leur périmètre, les problématiques et réseaux qui s’y constituent. Elle y montre que, malgré une législation centralisatrice en matière d’archives publiques, les musées confient peu leurs archives aux Archives nationales, départementales et municipales. Souvent gérées par d’autres types de professionnels au sein des musées (documentalistes, bibliothécaires), les archives des musées sont peu interrogées dans la littérature archivistique française.

Ce colloque a permis de questionner le rôle et la place des archives, dans les collections scientifiques et de manière générale. Au-delà de constituer des sources pour l’historien, les archives servent d’abord à documenter des processus, des activités : au Muséum national d’histoire naturelle parisien, les étiquettes rattachées aux spécimens les caractérisent, leur permettent de faire sens dans l’ensemble de la collection. Ces étiquettes documentent par leur contenu mais aussi par leur forme : Adeline Soulier souligne ainsi certains modèles d’étiquettes attestent de contacts avec Londres. La photographie sert aussi à documenter les pratiques de recherche des missionnaires, à les contextualiser. En France ce continuum entre l’objet et la documentation de l’objet est d’ailleurs l’un des arguments mis en avant par les musées pour conserver les archives au sein des musées. Au-delà de la trace, les archives servent aussi à faire preuve, comme le souligne Laura Casareto. Des preuves qui servent aujourd’hui dans le cadre des démarches de réparation, mais qui attestent aussi plus généralement de l’action de l’État. Ainsi, face aux difficultés de conservation des archives électroniques, le gouvernement argentin est revenu sur une disposition qui permettait de détruire l’original papier après numérisation. Les archives permettent également de constituer « une mémoire politique des territoires » selon María Eugenia Rasic, de rendre visible des catégories de populations invisibilisées dans la société (femmes, populations rurales). Des archives au service d’archives, le processus de constitution d’un ensemble cohérent oriente la finalité des documents. Dans la province de Mendoza, la fonction judiciaire du service d’archives, prédominante dans les années 1980, cède progressivement le pas à la fonction historique jusqu’à la scission entre deux entités (Renata Alonso). Le colloque a enfin permis d’aborder la question des réseaux autour des archives, notion centrale dans le projet SciCoMove. Adeline Soulier et Maud Michaud ont montré l’importance des réseaux lors de la constitution des collections scientifiques, le dynamisme des collaborations et des échanges se retrouvant directement dans la variété des spécimens conservés. Aujourd’hui, la mise en place de réseaux entre centres d’archives permet de retisser des liens entre ces collections scientifiques, à partir par exemple de plateformes en ligne. Ils constituent également des dispositifs d’entraide et de collaboration entre professionnels, comme le montre la création d’un réseau Archives en musées en France en 2011.