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Museos de provincia: historias a uno y otro lado del mar

Por Irina Podgorny, CONICET/Archivo Histórico del Museo de La Plata, Argentina

En 1896, el escritor y lexicógrafo Frédéric Mistral fomentaba, bajo su mecenazgo, la creación de una comisión para dotar a Arlés de un museo regional de Etnografía. Arlés es una de las  ciudades del Ródano, uno de los ríos más caudalosos de Europa y un elemento clave en la organización de los territorios de su cuenca. El Ródano, además de haber sido un eje de la circulación de personas y mercancías desde los inicios de la ocupación humana de la zona, fue utilizado más de una vez como frontera política: recordemos que Arlés se encuentra muy cerca de Aviñón, que con Le Contat fueron propiedad de los Estados Pontificios hasta la reorganización territorial ocurrida durante la Revolución.

Fotografía: Facebook. Coll. Museon Arlaten-musée de Provence.

Mistral nació 40 años más tarde: en 1830 y en Maillane, en las Boca del Ródano de la Provenza francesa. Hijo de una familia rural acomodada, estudiaría abogacía en Aix-en-Provence al mismo tiempo que se comprometía con el renacimiento de la lengua de Oc u occitano, un idioma que, a mediados del siglo XIX, sus colegas y él empezaron a describir como “la primera lengua literaria de la Europa civilizada”. Medio de expresión de los trovadores, idioma de la administración medieval, el provenzal (y el latín), una variante del occitano, en el siglo XVI perdieron prestigio y protagonismo burocrático, sobre todo a partir de la incorporación de la Provenza al dominio del rey Francisco I. Ausente de los papeles del Estado, la gran caída del occitano, ocurriría, sin embargo, durante la Revolución, que impuso el francés como única lengua nacional para consolidar la unidad del país.

Una injusticia, a los ojos de Mistral quien, 300 años más tarde de la disposición de Francisco I, fundaría en 1854 el Félibrige, una asociación destinada a salvaguardar y promover la lengua, la cultura y todo lo que a su entender constituía la identidad de la región. En un primer momento, la acción se limitó al provenzal, pero entre 1878 y 1893 se extendió a un conjunto de idiomas que incluía al catalán. Mistral, por su parte, fue una encarnación viviente de esas contradicciones que llevaron el fervor por la región, propio de las revoluciones de 1848, al nacionalismo de la “Liga de la patria francesa” que, creada en 1898, agrupó a quienes sostenían la culpabilidad de Alfred Dreyfus.

En 1896 -el juicio a Dreyfus había ocurrido en 1894 y Émile Zola publicaría “J’accuse” en enero de 1898- Émile Marignan, médico provenzal y amigo de Mistral, se encargó de redactar las Instructions pour la récolte des objets d’ethnographie du pays arlésien (Instrucciones para la recopilación de objetos etnográficos de la región de Arlés), a fin de contar con un manual para promover los regalos y las donaciones a un museo todavía inexistente pero que hoy todavía se usan para definir un patrimonio que no deja de acrecentarse.

Los maniquíes ilustran a las damas en la sala de costura. Fotografía: Facebook. Coll. Museon Arlaten-musée de Provence.

La etnografía, decía Marignan, es una ciencia antropológica cuyo objeto de estudio es la descripción del estado social de las poblaciones cuyas costumbres, creencias, industria, artes, literatura, rasgos físicos y morales no han sido afectadas por la civilización moderna. Hoy -a diferencia de la propuesta de Mistral- el museo no descarta la cultura de la sociedad industrial ni los objetos producidos por el mundo contemporáneo. Pero, en la década de 1890, la etnografía era una disciplina relativamente nueva y los museos dedicados a ella, recién empezaban. Durante la Exposición Universal de 1878, la misma donde Florentino Ameghino expuso las colecciones de fósiles que luego vendería, el palacio de Trocadéro le había dedicado una muestra de grandes dimensiones. Allí mismo, en 1880 se abriría al público el Muséum ethnographique des missions scientifiques.

La etnografía provenzal quería distanciarse de la capitalina; mientras esta se ocupaba, sobre todo, de los primitivos y se olvidaba de los civilizados, Arlés se dedicaría a la etnografía francesa, “mucho más interesante e instructiva que la de los pueblos inferiores”. Una tarea urgente porque los trajes antiguos, los objetos y las tradiciones desaparecían delante de sus ojos, arrastrados a la velocidad del vapor por los aluviones del progreso.

Los museos etnográficos, recolección y exhibición de su patrimonio

Mistral y Marignan se proponían detener este reloj y, a través de las instrucciones, apelaban al concurso de todas las personas de la Provenza y de Bas-Languedoc a cooperar con esta empresa. Marignan ordenaba los objetos a recopilar y aclaraba que la lista estaba incompleta porque de lo contrario hubiese compuesto “un catálogo del museo antes de la existencia del Museo”. La obra estaba por hacerse y se basaba -adaptándolo a las condiciones locales- en el folleto publicado por Armand Landrin, comisario del Museo de Trocadéro: Instructions sommaires relatives aux collections d’objets ethnographiques des peuples civilisés (1888) que, en efecto, también podían aplicarse a los salvajes y, como vemos, a la Provenza.

Antoine Raspal: El taller de las costureras. 1760. En el Museo Réattu. Arlés, Francia.

Marignan repetía las grandes líneas de la clasificación de Landrin, ordenando las cosas en varias secciones que empezaban con la antropología, sus fotografías de tipos locales, hombres y mujeres de frente y de perfil, moldes de cabezas y de manos, moldes y fotografías de bustos femeninos, muestras de cabello y del color de los ojos.

El grupo dos estaba representado por la alimentación, la agricultura, la cría de animales, la caza y la pesca y comprendía panes y postres, muestras o reproducciones en cera de las preparaciones del país, licores, útiles de trabajo, arneses, marcas para el ganado y todo lo concerniente a los adornos de los toros, el mundo taurino y sus guardianes. Hoy algunos toros coleccionados entonces sobreviven -“embalsamados”- en sus depósitos cuyo ascensor, vale aclarar, se diseñó con el tamaño apropiado para moverlos de arriba para abajo y de abajo para arriba. 

El grupo tres seguía por la vida familiar, la vivienda, el mobiliario, los utensilios de la vida doméstica, los trajes, las joyas y los juegos, coleccionados en forma de modelos de algunos centímetros de altura, fotografías y objetos. Marignan le dedicaba un párrafo especial a los tocados y a las joyas de las arlesianas, así como a la orfebrería de la región.

Los grupos siguientes se referían al culto, las ceremonias religiosas, las tradiciones populares, la superstición, la brujería, a las huellas del paganismo y de los cultos ya desaparecidos; a las ciencias y a las artes tales como la medicina, las plantas medicinales, la astronomía, la meteorología, la contabilidad, la música y el dibujo hecho sobre los cuernos de los toros, las cajas de los quesos, los árboles y las piedras. Continuaba con la industria y el comercio, la vida social, los trajes y las fiestas populares. Terminaba con la bibliografía y la iconografía ya que la literatura provenzal, aunque gracias al Félibrige, no estaba en peligro de desaparecer, también contaría con una vitrina.

En 1897, Le Forum Républicain publicaba algunas de las donaciones recibidas: el dinero provisto por el conde Jean de Sabran-Pontevès, ocho estampas enviadas por un consejero de la corte de Aix e instrumentos para hilar entregados por una viuda. El comité agradecía y prometía reconocer a cada uno de los futuros donantes.

El Museo, que por entonces contaba con cinco mil piezas, abriría sus puertas dos años más tarde, en mayo de 1899, instalado en un corredor y en las seis salas situadas en el segundo piso del Tribunal de Comercio, un espacio puesto a disposición por el Consejo General de la Boca del Ródano. Pero a partir de 1904, el Museo lograría mudarse a un edificio especial para sus colecciones: gracias a la dotación del Premio Nobel de Literatura otorgado ese año a Mistral y los derechos de autor que este recibía por sus obras, el poeta adquirió y remodeló el Colegio Jesuita de la ciudad. Allí permanece este proyecto que, desde el inicio, incluyó el montaje de una serie de maniquíes en tamaño natural vestidos con los trajes antiguos y modernos del país. Así, el número de L’Aïoli del 17 de enero de 1896, mencionaba la importancia de los maniquíes para presentar el “traje nacional” de las mujeres de Arlés. Este periódico mensual publicado en Aviñón defendía la causa del sur, la lengua, el federalismo y la identidad cultural frente a los francófonos.

Con la elección de los maniquíes, Mistral y Marignan adoptaron un enfoque museográfico que había sido rechazado por los artistas del Comité Francés para la Presentación de Trajes Populares en la Exposición Universal de 1867, pero que pareció revivir en la década de 1880.  En este amplio debate que agitó los círculos científicos y folklóricos de finales del siglo XIX, el poeta conservó el efecto realista del maniquí y quiso aplicarlo a su museo. Su elección fue similar a las realizadas en los otros incipientes museos de etnografía tal como se ve, por ejemplo, en la Revue des Traditions Populaires que difundió la información al respecto. El ejemplo más llamativo del uso de maniquíes era el del museo de Quimper, creado en Bretaña 1874 pero reorganizado en 1881. En el Palacio del Trocadero, donde Mistral quizás haya estado durante sus viajes a París, los maniquíes se utilizaban para la presentación de objetos.

La mujer de Joaquín Frenguelli -de espalda y de frente-, modelo para los maniquíes del Museo de La Plata, cuando este era su director. Fotografías: Museo de La Plata. Fondo Frenguelli.

En el Museo Arlaten, Frédéric Mistral no se limitó a imitar esos modelos. En las Instructions, Marignan especifica que los maniquíes son necesarios para dar vida a las escenas, a un interior de una casa provenzal o a un pastor de la región de Camargo. Pero la novedad de Arlés reside en el hecho que Marignan recopiló las observaciones antropológicas realizadas sobre la población local y, con ellas en mano, pidió al escultor Claude-André Férigoule (1863-1946) que modelara los maniquíes a partir del natural, buscando obtener retratos realistas de individuos considerados arquetipos de la población provenzal. El escultor, asistido por su esposa, que había estudiado los maniquíes del museo de Chambéry, en Saboya, se esforzó por dar realismo a las figuras utilizando arcilla, yeso, pelo natural y ojos de cristal coloreado, pero evitando la cera, que daba a las figuras una complexión cadavérica.

Hoy, los maniquíes de Arlés, un medio de presentación cómodo y atractivo, se han convertido en un objeto de colección por derecho propio, una escultura etnográfica y uno de los motores que impulsa la visita. En la reciente renovación del museo fueron restaurados: además de limpiarlos, las pelucas fueron hechas nuevamente con pelo natural y apelando a técnicas ya en desuso pero recuperadas por los peluqueros a cargo de dicha tarea.

Sin embargo, a lo largo de las décadas, la importancia antropológica de los maniquíes se desvaneció. En el periodo de entreguerras, se reavivó el debate a favor y en contra de su uso en los museos, alimentados por los artículos de H. P. Touzet publicados entre 1929 y 1930 en la Revue des Provinces de France, las posturas de Arnold Van Gennep en la obra Le Folklore de 1924 y los comentarios de Albert Maumené en la revista La vie à la campagne creada en 1906. A partir de 1936, Fernand Benoît, arqueólogo, erudito y conservador del Museo Arlaten, previó ampliar estas representaciones a la sección de indumentaria del siglo XVIII, basándose en el interés de Frédéric Mistral por el cuadro de Antoine Raspal “L’atelier des couturières” (el taller de las costureras). En 1940 justificó la creación de una reconstrucción con maniquíes de tamaño natural presentándolo como un eco, un duplicado de los dioramas, un escenario de la historia del traje. Cuarenta años después de la apertura del Museon Arlaten, el ya anciano Férigoule recibiría ese nuevo encargo.

Los maniquíes en esta orilla del Atlántico

En la Argentina, los maniquíes aparecerían más o menos en esa misma época: primero en el Museo escolar Sarmiento, un museo educativo de Buenos Aires, donde hacia 1910 suscitaron varias críticas por la piel algo oscura de los héroes patrios. En el Museo de La Plata se usarían para presentar al público los trajes de los antiguos peruanos. En este caso, el modelo no fue ningún busto o foto de las colecciones antropológica sino la esposa del médico y geólogo italiano Joaquín Frenguelli, por entonces director del museo. Pero antes, en la década de 1920, habían aparecido en otro museo provincial: el Museo de Luján, el museo promovido por Enrique Udaondo, quien, alejado, muy alejado de la antropología de Marignan, estaba bastante más cerca de la deriva conceptual de Frédéric Mistral.

Para llevar adelante ese museo del período colonial, cuya historia analizó María Élida Blasco, Udaondo -como Mistral- dependió de la movilización de personas y objetos para crear ese espacio que se armó sobre estas voluntades y algo de inventiva. A diferencia de Mistral, Udaondo no era escritor, ni un personaje de fama o de éxito en el campo de la historia y las letras. Sin premio, sin derechos millonarios, el museo se fundó sobre la volatilidad de los fondos públicos.

El gaucho y su caballo. Reproducido en el catálogo del Museo Colonial e Histórico de Luján, así llamado en 1933. 

Como nos recuerda, Roberto Vega, al preparar la exposición titulada “Apero criollo. Arte y tradición”, buscaron el ingreso de una montura tipo “lomillo” que aparecía reproducida en una fotografía del catálogo del Museo de Luján, la que se aprecia sobre la figura de un caballo y al lado, de pie, el gaucho con su vestimenta. En ese momento sólo se hablaba de la existencia dos ejemplares de época del mencionado lomillo, tipo de silla de montar que desde la década de 1860 fue paulatinamente sustituida por el bastos. El de Luján hubiese sido un tercero. Ni el gaucho ni el caballo ensillado se encontraban en el patrimonio del Museo y se trataba de encontrar el origen de todo el conjunto. Grande fue la sorpresa cuando una de las carpetas del archivo lujanense reveló que el lomillo había sido hecho a solicitud de los donantes en una talabartería, no era antiguo, y respondía al encargo de los donantes -entre los que estaban los grandes coleccionistas de la época, todos amigos de E. Udaondo-, quienes atendían así el encargo del fundador y director del museo. La ropa del gaucho había sido adquirida en una casa de disfraces, en un marco ligado a la promoción del tradicionalismo a través de los concursos en los Carnavales. Allí mismo también habían comprado el maniquí al que vistieron con dichas prendas. Queda para el futuro resolver cuánto sabía Udaondo de los proyectos del poeta provenzal que, como el pseudónimo de Lucila Godoy Alcayaga indica, era un escritor que, por entonces, despertaba admiración a ambos lados de los Andes. Gabriela Mistral -el nombre literario de Godoy Alcayaga- sería la primera mujer iberoamericana en recibir el Premio Nobel: Mistral, sin dudas, un nombre de suerte.

Miruna Achim: from Universidad Autónoma Metropolitana to Le Mans Université

In the framework of the project “Internationalization of research and teaching programmes”, l’Université du Mans invites Miruna Achim to share her expertise and exchange with colleagues in Le Mans.

She will stay from 2 to 13 November and will work on the following:

1. Research collaboration with Nathalie Richard on jade circulation (history of arcaheology) for a paper to be published in the Centaurus issue edited by Nathalie Richard and Irina Podgorny.

2. Participation in the SciCoMove launch workshop on 8-9 November

3. Giving a presentation on the history museums and collections in Latin America for master students (séminaire de Master Histoire). The presentation will focus on Achim’s book, From Idols to Antiquity: Forging the National Museum of Mexico, published by University of Nebraska Press in 2017.

4. Visiting Carnac and Vannes. The objective of these visits is collecting information on Neolithic jades and their collection/display in the nineteenth century. This will provide a point of comparison with Mesoamerican jades and will help reconstruct debates about prehistory and early connections between Asia, America, and Europe, as theorized in the nineteenth century. These  visits are related to her research on “Jade Celts” in the SciCoMove project

Mobility on Track: the past and the future of railway in the Yucatan peninsula

By Hamid Alberto Abud Russell, Heidelberg University, Germany

Mobility in the Yucatan Peninsula is in a state of flux. The Mayan Train, the controversial project of current Mexican president Andrés Manuel López Obrador, promises to upend decades of neglect in terms of federal investment in the region’s infrastructure and bring about an era of unprecedented economic growth. The Tren Maya, as it is known in Spanish, would connect the largest cities of the region in an effort to improve communication and mobility between the Peninsula’s urban and cultural centres.

Image: Museo de los Ferrocarriles de Yucatán

Although public rail as a means of public transportation is currently non-existent, this was not always the case. Up until the end of the 1970s, a service existed between the cities of Campeche and Merida, two of the largest urban centres of the Yucatan Peninsula at the time. Nevertheless, as Mexico sought to emulate the United States’ development model, federal and local authorities invested in highways in a move to transfer the cost of transportation to the individual. The prevalence of this model saw the creation of a vacuum where public mobility stood, a void that was immediately filled by the rise of buses and colectivos,[1] both operated by private providers. The Tren Maya seeks to offer a public sector option to those who cannot afford to buy a car but who are disappointed by the limited and limiting options of the private sector.

Even if it is true that the train service will offer other mobility options to locals, most of its revenue will come from the influx of tourists to the Yucatan Peninsula. As currently planned, it will connect the major tourist cities of Cancun, Playa del Carmen, and Tulum with the large archaeological sites of Calakmul and Palenque. Cities such as Campeche a Merida stand to benefit from the large influx of people who will no doubt stop to rest and recharge on their hours long journey. As the Train Maya’s income becomes ever more reliant on foreign tourists, the project risks to alienate locals both in terms of destinations and price, making the only public option a luxury that only wealthy locals will be able to afford.

Image: Museo de los Ferrocarriles de Yucatán

Those in charge of the Tren Maya stand to learn a lesson from Mexico’s past. The use of trains to transport commodities alienated people of the late 19th and early 20th century from what was then a revolutionary technology. The reintroduction of the train in the Yucatan Peninsula could either reinforce patterns of neoliberal alienation, favouring the economy that both relies on and is geared towards the foreign market, or it could mean a true shift in the region’s mobility paradigm.

For this purpose, it is imperative that we preserve and highlight the role that spaces like the Railways Museum of Yucatan (Museo de los Ferrocarriles de Yucatán) play in our ability to study the past of said processes. Their collection is a vivid reminder of the evolution of the train as a means of both public and commodity transportation and of the impact of market forces, rather than the needs of locals, on the shifts and balance between one and the other.


[1] Colectivo is a Spanish word that literally translates into English as collective. In the transportation sector, this refers to vans that serve as means of cheap public transportation that offer services to small villages or marginal communities in the Yucatan peninsula, whichare otherwise not serviced by larger bus companies.

Eine schwangere Frau von vor 800 Jahren

Von Carla Jaimes Betancourt, Universität Bonn, Deutschland

Während Objekte über Jahrhunderte hinweg intakt bleiben und in Museen gelangen können, wie diese Figur einer schwangeren Frau (BASA Inv.-Nr. 1720), verändern sich die kulturellen und natürlichen Umgebungen, aus denen sie kommen, kontinuierlich. So auch im Fall von San Joaquín in den Llanos de Mojos, wo vor ca. 800 Jahren eine Frau lebte, die zur Herstellung dieser Keramikfigur inspirierte.

Die Figur mit ihrer Größe von 22,3 cm und einem Gewicht von 935 Gramm ist weltweit einzigartig. Vor fast 70 Jahren schenkte Pablo Seng sie, obwohl sie schwanger war, als Kulturbotschafterin an Heinz Kelm, den sie auf dessen Rückreise von Santa Cruz de la Sierra nach Bonn begleitete. Nach ihrer Ankunft in Bonn wurde sie einer detaillierten anthropometrischen Analyse unterzogen, bei der selbst die intimsten Teile ihres Körpers gemessen wurden. Später veröffentlichte Kelm diese Informationen detailliert (1963: 67-73).

Die Frau stammt aus dem Dorf San Joaquín am Fluss Machupo im Nordosten der Llanos de Mojos. Obwohl sie etwa 800 Jahre alt zu sein scheint, erlauben uns ihr lächelndes Gesicht, ihr aufrechter Körper und ihre makellose Körpermalerei mit komplizierten Spiralen, uns in die Vergangenheit zurückzuversetzen und uns vorzustellen, wie Mojos um zwischen 1200 und 1500 n. Chr. ausgesehen haben mag, als die Bevölkerung noch nicht durch seit dem 16. Jh. eingeschleppte Krankheiten dezimiert worden war und die große Vielfalt an Kulturen und Sprachen durch die Jesuitenmissionen seit dem 17. und 18. Jh. bedroht wurde.

Bevor die Frau in 1921 entführt und nach Santa Cruz gebracht wurde, muss sie Zeuge des „Gummifiebers“ gewesen sein… Sie war allein, wie viele alte Frauen und Mädchen, die in den trostlosen Dörfern zurückgelassen wurden, während die Männer und jüngere Frauen beim Extrahieren des Kautschuks starben.

Im März 1914 beschrieb Nordenskiöld (1924: 186) mit folgenden Worten, woher die Frau kam: „Besonders zur Nachtzeit ist es wunderbar schön. Der Mond leuchtet auf die Palmwipfel, auf das Urwaldwirrsal, das aus dem Regenzeitmeer auftaucht. Laute aller Art klingen aus dem Wald. Es summt und faucht in allen Tonarten. Die Delphine husten und prusten.“ Es ist möglich, dass sie und ihre Familie am Bau dieses Systems von Kanälen und Dämmen beigetragen haben, die nach Nordenskiöld (1924: 187-188) bis nach Baures reichen. Sie konnte nicht ahnen, dass es ihr Schicksal war, zu reisen um die Welt zu sehen und gesehen zu werden, während sie das Stückchen Hoffnung in sich trägt, wie eine kleine Perle, die manchmal leise klingt, wenn man sie unsanft bewegt.

Ich glaube, manchmal vermisst sie den Klang des Regenwaldes. Ich wage es immer noch nicht, ihr zu erzählen, dass dort in diesem Jahr nur die Stille herrscht, da Waldbrände mehr als 1,8 Millionen Hektar Wald im bolivianischen Amazonasgebiet zerstört haben – eine Fläche, die fast dreimal so groß ist wie der Schwarzwald in Deutschland.

Literatur

  • Kelm, Heinz (1963). Archäologische Fundstücke aus Ostbolivien. Baessler Archiv, Neue Folge, XI: 65-92.
  • Nordenskiöld, Erland (1924). Forschungen und Abenteuer in Südamerika. Stuttgart: Strecker und Schröder Verlag.

Sharing experience of SciCoMove: how to succeed in getting an EU funding

On 1 October, Nathalie Richard took part in a stakeholder workshop organized by the National Contact Point and French Delegate to the Program Committee For Marie Sklodowska-Curie Actions in Paris.

Grant holders, reviewers and experts, representatives of the ERC and National Contact Points shared their experience of successful Horizon 2020 and Horizon Europe projects in the humanities and social sciences.

The workshop covered such topics as: evaluation criteria for an ERC, MSCA and Societal Challenges programmes; proposal differences between different disciplines; tips for researchers aspiring to apply for the EU funding.

We are always happy to share knowledge, help our peers and contribute to the flourishing of research in Europe and in the world.