Category Archives: Research results

The reception of Cesare Lombroso’s theories in France: the case of Le Mans’ learned society

By Franco Orlandi, University of Turin

In 1876 Cesare Lombroso (1835-1909), a professor of Forensic Medicine and Public Hygiene at the University of Turin and widely regarded as one of the founding fathers of modern criminology, published the first edition of The Criminal Man, one of the most famous criminological treatises ever written. In his book, Lombroso claimed that criminals were a subspecies of the human race and that they exhibited distinct physical and mental features than law-abiding individuals, such as unusual shapes of the skull, the presence of tattoos and a lack of moral sense. According to Lombroso, criminal behavior was not the result of a free will, but of a biological predisposition. Criminals were basically “throwbacks” to an earlier stage of human evolution, modern primitive men unable to control their violent and immoral instincts. The theory of the “born criminal” travelled all over the world and had an enormous influence on nineteenth century European culture, even though it had no scientific basis. This does not mean, however, that Lombroso did not encounter resistance to his ideas.

Cesare Lombroso. Photogravure. Credits: WikiMedia commons

This was particularly true in France, where Lombroso’s theories were rejected by the two leading representatives of the French School of criminology: Gabriel Tarde (1843-1904), magistrate and director of the Justice Ministry’s statistical service in Paris, and Alexander Lacassagne (1843-1924), professor of Forensic Medicine at the University of Lyons. Unlike Lombroso, both scholars explained crime in sociological rather than biological terms. Tarde denied the existence of a “born criminal” marked by a cluster of physical anomalies and maintained that the similarities between offenders derived from their belonging to the same professional group. In Tarde’s view, criminality was a learned behavior that resulted primarily from the interaction with disadvantaged social environments rather than the product of a biological predisposition. Similarly, Lacassagne dismissed Lombroso’s atavistic explanation of crime and stressed the importance of poor living conditions in the etiology of crime. ‘The social milieu – he wrote – is the culture medium of crime; the microbe is the criminal, an element which only becomes active when it finds the medium to make it ferment’ (Lacassagne quoted from Renneville 2014).  

While the reception of Lombroso’s theories in France has been the subject of numerous studies in recent years, the way in which they were received by less known actors and in more peripheral contexts is still worth investigation. One interesting case study in this regard is represented by the learned society of Le Mans. Founded in 1761 by a royal decree of Louis XV, the Society of Agriculture, Sciences, and Arts of Sarthe is the oldest learned society in the Sarthe region. In 1840 it launched its own journal, which continues to be published to the present day. An analysis of all the volumes of the Bulletin published from 1840 to 1927 seems to reveal that Lombroso’s ideas did not spark much debate in the local scientific community. In fact, only one article refers to the controversial theories of the Italian scientist. The text was published in 1890 by Paul Hervé, a physician at the local hospital and a member of the Sarthe’s learned society, and reported the content of a communication he had presented a few months earlier to the Medical society of Le Mans. The article, which was entitled Essai sur la suggestion mentale (Essay on Thought Transmission), quoted the testimonies of several men of science of unquestionable credibility who had witnessed firsthand apparently inexplicable phenomena of thought transmission, mental telepathy and hypnosis, and concluded that the latter should be made the subject of serious scientific investigations. In the final bibliography, Hervé included two works written by Lombroso: the 1889 French translation of L’Homme de génie (The Man of Genius) and the 1886 second Italian edition of Studi sull’ipnotismo (Studies on Hypnotism). In addition to studying crime and criminals, Lombroso became in fact very interested in spiritualism, mediumship and hypnosis, publishing several works on the topic and even attending séances presided over by the world-famous medium Eusepia Palladino, an experience that produced a strong impression on him. After outlining the main theories that had been formulated hitherto to explain thought transmission, Hevré went on to discuss whether this phenomenon could be considered the product of a pathological condition. After all, he noted, most of the subjects involved in these experiments suffered from nervous disorders, hysteria in particular. Although he discarded this hypothesis, Hevré quoted in a footnote a passage from Lombroso’s L’Anthropologie criminelle et ses récents progrès (Criminal anthropology and its recent progress), in which the Italian criminal anthropologist had claimed that genius was often associated with pathology, especially with epilepsy and degeneration:

The fact that genius is frequently derived from parents either addicted to drink, of advanced age, or insane, certainly points to this conclusion, as also does the appearance of genius subsequently to lesions of the head. It is also indicated by frequent anomalies, especially of cranial asymmetry; the capacity of the skull being sometimes excessive, sometimes abnormally small; by the frequency of moral insanity, and of hallucinations; by sexual and intellectual precocity, and not rarely by somnambulism. To these we may add the prevalence of suicide, which is, on the other hand, very common among epileptic patients

(Lombroso 1890, pp. 110-111)
Cesare Lombroso attending a séance in Milan in 1908. Salt print photo. Credits: Cesare Lombroso Museum of Criminal Anthropology

In conclusion, an analysis of the Bulletin de la Société d’ agriculture, sciences et arts de la Sarthe seems to confirm that French scientists and physicians adopted a rather hostile attitude towards Lombroso’s theories. However, the article by Paul Harvé shows that Lombroso’s publication were read and discussed not only in intellectually thriving cities like Paris and Lyons, but also in more peripheral locations like Le Mans.

Selected bibliography

Paul Hevré, “Essai sur la suggestion mentale”, Bulletin de la Société d’ agriculture, sciences et arts de la Sarthe, 24 (1889), pp. 357-424.

Cesare Lombroso, L’anthropologie criminelle et ses récent progrès, Paris, Felix Alcan, 1890.

Marc Renneville, “Exploring the History of French Criminology (1885-1939): the Case of the Archives de l’Anthropologie Criminelle”, Criminocorpus, 2014, http://journals.openedition.org/criminocorpus/2753

Francesco Paolo de Ceglia, Lorenzo Leporiere, “Becoming Eusapia: The Rise of the ‘Diva of Scientists’” Science in Context 33, 4 (2020), pp. 441–71. doi:10.1017/S026988972100020X.

Carlos S. Alvarado, Massimo Biondi, “Cesare Lombroso on Mediumship and Pathology”, History of Psychiatry 28, 2 (2017), pp. 225–241. doi:10.1177/0957154X16686904.

Scientific police: an example of the technological transfer between the two sides of the Atlantic

By Silvano Montaldo, Cesare Lombroso Museum of Criminal Anthropology, University of Turin

The circulation of the technical knowledge of the scientific police is an example of the technological transfer between the two sides of the Atlantic, and of the existing tensions in the field of positivist criminology. The important body of letters received by Juan Vucetich (La Plata, Museo Policial) from European correspondents is an eloquent demonstration of this. His personal identification system, which replaced Bertillon’s anthropometric measurements with the collection of fingerprints, was adopted by the Italian forensic police after it spread to Latin America. In this process, what was weakened was the anthropological perspective of Lombrosian criminology, with its baggage of signs of degeneration and atavism, while a new perspective of institutionalization of scientific knowledge by the state was opening up.

Irina Podgorny, Silvano Montaldo and Nathalie Richard at the museums of Luján

On 10 December 2021, the three researchers went to present SciCoMove at the Historical Museum and the Ameghino House in Luján.

The Complejo Museográfico Provincial Enrique Udaondo incorporates the Museo Colonial e Histórico, which has a very interesting history. Founded by Enrique Udaondo (1880–1962) in 1918, this museum grew out of the transformation of its founder’s private collection into a public one; later its collections have been expanded through numerous donations and purchases of other private collections gathered by national history amateurs. Udaondo himself is quite a representative of amateur scholars, who collected the past often in a troubled political context and with partisan intentions. Belonging to the conservative circles, he collected traces of Argentina’s “colonial” past and did not radically oppose this past to the history of Argentina after its independence (María Elida Blasco, Un museo para la colonia. El Museo Histórico y Colonial de Luján, Rosario, Prohistoria ediciones, 2011). This scholar can be compared to his French counterparts who collected traces of France’s pre-revolutionary past after 1789 and whose private collections often enriched national or local public museums, such as the Musée Carnavalet in Paris (see Tom Stammers, The Purchase of the Past: Collecting Culture in Post-Revolutionary Paris c.1790–1890, Cambridge, Cambridge University Press, 2020). Exchanges with the museum’s management team were very productive and allowed to widen the reach of the SciCoMove project. The Historical Museum might be interested in the virtual exhibition prototype that will be produced at the end of the project, as well as in the MOOC for its staff.

From left to right: Mauricio Cano, Viviana Melloni de Mallol, Irina Podgorny, Nathalie Richard and Silvano Montaldo

Luján is also the city where the family of the naturalist Florentino Ameghino (1853–1911), coming from Italy, settled when he was still an infant. This paleontologist, author of a theory that made Argentina the cradle of the human species, was transformed into an Argentine national hero (Irina Podgorny, “Florentino Ameghino entre Luján et Moscou (1911–1954)”, Revue d’histoire des sciences humaines, 36/2020, 79-102, https://doi.org/10.4000/rhsh.4654; Irina Podgorny, Florentino Ameghino y Hermanos, Buenos Aires, Edhasa, 2021). His family home has become a small museum. The SciCoMove researchers met the museum team, and Irina Podgorny and Nathalie Richard were interviewed for a video dedicated to Ameghino on the city’s website. This visit was an opportunity to present the SciCoMove project and the local press reported on it.

Irina Podgorny at the Maison Ameghino

Irina Podgorny, Silvano Montaldo et Nathalie Richard aux musées de Luján

Le 10 décembre, les trois chercheurs sont allés présenter SciCoMove au Musée historique et à la Maison Ameghino de Luján.

De gauche à droite : Mauricio Cano, Viviana Melloni de Mallol, Irina Podgorny, Nathalie Richard et Silvano Montaldo

Le Complejo Museográfico Provincial Enrique Udaondo intègre un Museo Colonial e Histórico dont l’histoire est très intéressante. Fondé par Enrique Udaondo (1880-1962) en 1918, ce musée historique est issu de la transformation de la collection privée de son fondateur en collection publique et ses collections se sont accrues grâce à de nombreux dons ou achats de collections privées rassemblées par des amateurs d’histoire nationale. Udaondo lui-même est tout à fait représentation des érudits amateurs, qui collectionnent le passé, souvent dans un contexte politique troublé et avec des intentions partisanes. Appartenant aux milieux conservateurs, il collectionne les traces du passé « colonial » de l’Argentine et n’oppose pas radicalement ce passé à l’histoire de l’Argentine après son indépendance (María Elida Blasco, Un museo para la colonia. El Museo Histórico y Colonial de Luján, Rosario, Prohistoria ediciones, 2011). Cet érudit conservateur peut être comparés à ceux qui, en France, ont collecté les traces du passé prérévolutionnaire après 1789 et dont les collections privées sont venues enrichir souvent les musées publics nationaux ou locaux, tel le Musée Carnavalet à Paris (voir Tom Stammers, The Purchase of the Past: Collecting Culture in Post-Revolutionary Paris c. 1790–1890, Cambridge, Cambridge University Press, 2020). Les échanges avec l’équipe de direction du Musée ont été très enrichissant et ont permis de faire connaître SciCoMove à ce musée qui pourrait être intéressé par le prototype d’exposition virtuelle qui sera produit en fin de projet, et par le Mooc pour son personnel.

Luján est aussi la ville où la famille du naturaliste Florentino Ameghino (1853-1911), venue d’Italie, s’est établie alors qu’il était encore un nourrisson. Ce paléontologue, auteur d’une théorie qui fait de l’Argentine le berceau de l’espèce humaine, a été érigé en héros national argentin (Irina Podgorny, « Florentino Ameghino entre Luján et Moscou (1911-1954) », Revue d’histoire des sciences humaines [En ligne], 36 | 2020, 79-102, https://doi.org/10.4000/rhsh.4654 ; Florentino Ameghino y Hermanos, Buenos Aires, Edhasa, 2021). Sa maison famille a été transformée en petit musée. Les chercheurs du projet ont été reçu par l’équipe en charge de cette structure, et Irina Podgorny et Nathalie Richard ont été interviewées afin d’intégrer leurs propos dans une vidéo consacrée à Ameghino qui sera valorisée sur le site de la ville. Cette visite a été l’occasion de présenter le projet SciCoMove et la presse locale en a rendu compte.

Irina Podgorny à la Maison Ameghino

Traveling skulls. About some skulls and casts from France kept in the storerooms of the Museum of La Plata

By Nathalie Richard, Le Mans Université

The historiography of science museums has mostly emphasized the circulation of specimens from the Souths to the Nords or from the peripheries to the centres. The skulls and casts kept in the collections of the anthropology section of the Museum of La Plata (Argentina) tell a more intricate story.

Certainly, many specimens related to the history of physical anthropology were collected in Argentina and sent to museums in the Western world, for example to the Natural History Museum in Paris or to the Anthropology Society of Paris. But other specimens traveled in the other direction. The catalogue of the anthropology section of the Museum of La Plata, compiled by the director of this section, Robert Lehmann-Nitsche, in 1911, demonstrates this, as well as specimens currently kept in the reserves.

Among these specimens from Europe, many belonged to the collection of Francisco Pascasio Moreno (1852-1919), a wealthy amateur who had built an important collection, kept in a family estate. He donated this collection to the Province of Buenos Aires, allowing the foundation, in 1878, of the Anthropological and Archaeological Museum of the Province, of which he was appointed curator. Moreno travelled to Paris in 1880-1881, where he continued his anthropological research and strengthened his contacts with French scholars, for example with Paul Broca (1824-1880). The Société d’anthropologie de Paris (1859), of which he was the founder, was then an important center for Western physical anthropology. The methods, models of interpretation and practices it promoted served as an inspiration for the creation of many similar associations in Europe and North America. Back in Argentina, Moreno devoted his efforts to the creation of a national museum of which his anthropological museum would be the core. This project failed, and another museum in the city of Buenos Aires became the national museum, but Moreno’s efforts led to the foundation of the Provincial Museum of La Plata, which was gradually established from 1884 onwards in the new provincial capital, where his collections were transferred (see bibliography).

These collections reflected Moreno’s scholarly explorations in Argentina, but also his contacts with scientists and merchants, both locally and abroad. It is thus not surprising that the anthropological series gathered by Moreno contained not only American but also French and European remains. Paul Broca, the Society and its Laboratory of Anthropology founded in 1867 were important providers. Thus, the Museum of La Plata now possesses, among others, original French skulls from the 17th century collected by Broca in Parisian cemeteries.

Fig. 1. Photograph by Nathalie Richard.

Among the skulls from France kept at the La Plata Museum, some have traveled more than others, since they have crossed the Atlantic twice. This is the case, for example, of the skull numbered 1760 in the 1911 catalog (Fig. 1). This cast from the Museum of Natural History in Paris demonstrates the existence of exchanges in both directions between La Plata and Paris (also Lyon, since some series came from the Museum of Natural History in that city). It is an outcome of the relationship established between Moreno and the professor of anthropology of the Paris Museum, Armand de Quatrefages. In 1874, the former sent five skulls to Paris. In return, Quatrefages sent him twelve casts of American busts and skulls (from the north and south) taken from the Parisian collections for his collection, which was still private at that time (Farro 2009). This skull bears an inscription that tells more about its history: “Skull of the ancient inhabitants of the coasts of Peru found in the huacas or tombs of the ruins of the temple of Pachacamac, situated 6 leagues south of Lima – given by Mr. J. Deville”. This important site was excavated in a more systematic way from the end of the 19th century onward, but it was explored by curious and collectors well before this date. In France for example, Joseph Dombey brought back an important collection of ethnographic and archaeological objects of Peru, for part coming from this site in 1785, and gave it to the Royal Cabinet in 1786. From this time on, a somewhat imprecise geographical area called “Peru”, associated with a somewhat vague “Inca” civilization, became an object of curiosity and covetousness among French amateurs of archaeology and from institutions. Numerous objects from this region thus entered private and public collections, through the agency of scholars, often commissioned by institutions, but also through soldiers and merchants (Riviale, 1996). The skull #1760 is the result of this history, while the arrival of its cast in Argentina is related to the will of the Argentinian amateur Moreno to establish his reputation and a dialogue with more famous professional European scholars. Later the transfer of the cast from the private collection to the public museum was the result of Moreno’s strategy to establish his influence on the natural, archaeological and ethnographic sciences in Argentina through the foundation of a museum that would be under his control.

Thus, the French skulls preserved in the Museum of La Plata tell us of connections between scholars, of histories of private and public collections, and of strategies of distinction and reputation based on these collections (for a comparison, Corsi 2008). They also point to a common territory in which scientific methods (anthropometry) and theoretical interpretative frameworks were shared, that of the physical anthropology of the second half of the 19th century and early 20th century. This anthropology, for which Paris was one of the main centers, used “race” as its central concept and considered skulls to be the most important part of the skeleton for assessing anatomical differences between human groups. Based on the identification of what they called “racial types”, the scientists of the time reconstructed the population histories of the various regions of the globe, including the Americas. Moreno, his collections, and later the collections of the Museum of La Plata, participated in this common space in which specimens circulated as much as ideas, and in both directions.

Selected bibliography

Pietro Corsi, Fossils and Reputations. A Scientific Correspondence: Pisa, Paris, London, 1853–1857, Pisa, Edizioni Plus – Pisa University Press, 2008.

Máximo Farro, La formación del Museo de La Plata. Coleccionistas, comerciantes, estudiosos y naturalistas viajeros a nes del siglo XIX, Rosario, Prohistoria, 2009.

Irina Podgorny, “Du Musée au Panthéon en Argentine. Le destin des collections anthropologiques dans l’Argentine contemporaine », Politika, 2019, https://www.politika.io/fr/article/du-musee-au-pantheon-argentine

Irina Podgorny, Margaret Lopes, El desierto en una vitrina. Museos e historia natural en la Argentina, Mexico, Limusa, 2008 (2e éd., Rosario, Prohistoria, 2014)

Pascal Riviale, Un siècle d’archéologie française au Pérou (1821-1914), Paris, L’Harmattan, 1996 (traduction espagnole, https://books.openedition.org/ifea/3568 ).

Des crânes voyageurs. A propos de quelques crânes et moulages venus de France conservés dans les réserves du Musée de La Plata

Par Nathalie Richard, Le Mans Université

L’historiographie des musées de sciences a surtout mis en exergue le mouvement des spécimens des suds vers les nords ou des périphéries vers les centres. Les crânes et moulages conservés dans les collections de la section d’anthropologie du Musée de La Plata (Argentine) racontent une histoire plus complexe.

Certes de nombreux spécimens liés à l’histoire de l’anthropologie physique ont été collectés en Argentine et ont été envoyés vers les musées du monde occidental, par exemple au Muséum d’histoire naturelle de Paris ou à la Société d’anthropologie de Paris. Mais d’autres spécimens ont voyagé dans l’autre sens. Le catalogue de la section d’anthropologie du Musée de La Plata, rédigé par le directeur de cette section, Robert Lehmann-Nitsche, en 1911 le démontre, de même que des pièces actuellement conservées dans les réserves.

Parmi ces spécimens provenant d’Europe, plusieurs appartenaient à la collection de Francisco Pascasio Moreno (1852-1919), riche amateur qui avait réuni dans une propriété familiale une importante collection dont il fit don à la Province de Buenos Aires, permettant la fondation, en 1878, du Musée anthropologique et archéologique de la Province dont il fut nommé conservateur. Moreno effectua un séjour à Paris en 1880-1881, où il poursuivit ses recherches anthropologiques et renforça ses contacts avec des savants européens, par exemple avec Paul Broca (1824-1880). La Société d’anthropologie de Paris (1859), dont il était le fondateur, était alors un important foyer de l’anthropologie physique occidentale. Les méthodes, les types d’interprétation et les pratiques qu’elle promouvait servirent d’inspiration pour la création de nombreuses associations similaires en Europe et en Amérique du nord. De retour en Argentine Moreno consacra ses efforts à la création d’un musée national dont son musée anthropologique serait le noyau. Ce projet échoua, et un autre musée de la ville de Buenos Aires devint musée national, mais les efforts de Moreno aboutirent à la fondation du Musée provincial de La Plata, inauguré progressivement à partir de 1884 dans la nouvelle capitale provinciale, où ses collections furent transférées (voir bibliographie).

Ces collections étaient le reflet des prospections savantes de Moreno en Argentine, mais aussi de ses contacts avec des scientifiques et des marchands, localement et au-delà des frontières. Aussi n’est-il pas étonnant que les séries anthropologiques rassemblées par Moreno aient contenu des vestiges humains américains, mais aussi français et européens. Paul Broca, la Société et son Laboratoire d’anthropologie fondé en 1867 étaient des pourvoyeurs importants. Aussi le Musée de La Plata possède-t-il, parmi d’autres, des crânes français originaux du XVIIe siècle collectés par Broca dans les cimetières parisiens.

Fig. 1. Photograph by Nathalie Richard.

Parmi les crânes venus de France du Musée de La Plata, certains ont plus voyagé que les autres, puisqu’ils ont traversé deux fois l’Atlantique. Tel est le cas, parmi d’autre, du crâne numéroté 1760 dans le catalogue de 1911 (Fig. 1). Ce moulage issu du Museum d’histoire naturelle de Paris manifeste l’existence d’échanges dans les deux sens entre La Plata et Paris (et également Lyon puisque des séries proviennent du Muséum d’histoire naturelle de Lyon). Il est le produit de la relation établie entre Moreno et le professeur d’anthropologie du musée parisien, Armand de Quatrefages. En 1874, le premier envoie cinq crânes à Paris et en retour, Quatrefages lui adresse pour sa collection (qui est alors encore privée), douze moulages de bustes et de crânes américains (du nord et du sud) issus des collections parisiennes (voir Farro 2009). Ce crâne porte une inscription qui renseigne sur son histoire : « Crâne des anciens habitants des côtes du Pérou trouvé dans les huacas ou tombeaux des ruines du temple de Pachacamac à 6 lieues au sud de Lima – donné par M. J. Deville ». Ce site important a été fouillé de manière systématique à partir de la fin du XIXe siècle, mais il est exploré de manière ponctuelle par des curieux et des collectionneurs bien avant cette date. En France par exemple, Joseph Dombey a rapporté en 1785 une importante collection d’objets ethnographiques et archéologiques du Pérou, pour partie issus de ce site et donnés au Cabinet du roi en 1786. A partir de cette date, une zone géographique un peu imprécise appelée « Pérou », associée à la civilisation « Inca », fait l’objet de la curiosité et de la convoitise des amateurs français d’archéologie et des institutions. De nombreux objets de cette région arrivent ainsi dans des collections privées et publiques, par l’intermédiaire de savants, souvent missionnés par les institutions, mais aussi de militaires et de commerçants (Riviale, 1996). Le crâne numéro 1760 est le produit de cette histoire, tandis que l’arrivée de son moulage en Argentine est liée à la volonté de l’amateur argentin Moreno d’établir sa réputation et d’entrer en dialogue avec des savants professionnels européens plus reconnus que lui. Le transfert du moulage de la collection privée vers le musée public est quant à lui le résultat des stratégies de Moreno afin d’établir son influence sur les sciences naturelles, archéologiques et ethnographiques en Argentine grâce à la fondation d’un musée qui serait sous son contrôle.

Aussi les crânes français conservés au Musée de La Plata nous parlent-ils de contacts entre savants, de constructions de collections privées et publiques, de stratégie de prestige et de réputation fondées sur ces collections (pour une comparaison, voir Corsi 2008). Ils évoquent aussi un espace commun de méthodes scientifiques (l’anthropométrie) et de grilles d’interprétation théoriques, celui de l’anthropologie physique de la deuxième moitié du XIXe siècle et des premières décennies du XXe siècle. Cette anthropologie, dont Paris est l’un des premiers foyers, fait de la « race » son concept central et du crâne la partie du squelette la plus importante pour qualifier anatomiquement les différences entre les groupes humains. A partir de l’identification de ce qu’ils appellent des « types raciaux », les savants d’alors reconstruisent l’histoire du peuplement des diverses régions du globe, dont les Amériques. Moreno, ses collections, puis les collections du Musée de La Plata, participent de cet espace communs dans lequel les spécimens circulent autant que les idées, et ce dans les deux sens.

Bibliographie indicative

Pietro Corsi, Fossils and Reputations. A Scientific Correspondence: Pisa, Paris, London, 1853–1857, Pisa: Edizioni Plus – Pisa University Press, 2008.

Máximo Farro, La formación del Museo de La Plata. Coleccionistas, comerciantes, estudiosos y naturalistas viajeros a nes del siglo XIX, Rosario, Prohistoria, 2009.

Irina Podgorny, “Du Musée au Panthéon en Argentine. Le destin des collections anthropologiques dans l’Argentine contemporaine », Politika, 2019, https://www.politika.io/fr/article/du-musee-au-pantheon-argentine

Irina Podgorny, Margaret Lopes, El desierto en una vitrina. Museos e historia natural en la Argentina, Mexico, Limusa, 2008 (2e éd., Rosario, Prohistoria, 2014)

Pascal Riviale, Un siècle d’archéologie française au Pérou (1821-1914), Paris, L’Harmattan, 1996 (traduction espagnole, https://books.openedition.org/ifea/3568 ).

7 de julio: Presentación de los libros de la Dra. Irina Podgorny

Itinerante. Seminario de Historia e Historiografía de las Ciencias y las Tecnologías le invita a la presentación de los libros de la Dra. Irina Podgorny:

La momia que habla. Microensayos de historia natural
Argentina, Cb Ediciones, 2020

Los argentinos vienen de los peces. Ensayo de filogenia nacional
Argentina, Beatriz Viterbo, 2021

Presentación de las Dras. Miruna Achim (Universidad Autónoma Metropolitana-Cuajimalpa) e Iris Montero (Brown University) y conversación con la autora.

Miércoles 7 de julio a las 11:00 hrs (México) a través de Zoom
ID de reunión: 941 1143 1910
Código de acceso: 284771
Transmisión simultánea en Facebook: www.facebook.com/SeminarioItinerante

La momia que habla. Microensayos de historia natural

Fuera de toda fantasía, el libro es muy seductor y nos trae a casa un mundillo que ninguna serie o película podría lograr. Sin embargo, es apenas la entrada a la fascinante constelación de historias de Irina. Los textos que ahora Irina publica como libro han surgido de los escenarios más variados. No podía ser de otro modo viniendo de esta ciudadana global. Ha traído las historias del Ripley del Créase o no, el destino de los tesoros y objetos de arte saqueados en Oriente Medio por el ISIS, terremotos, extraterrestres (sí, marcianos y ovnis), museos de cera, las problemáticas de la era del antropoceno, bombas de la Segunda Guerra enterradas –y desenterradas–, el Muro de Berlín (lo visible y lo oculto), museos milenarios, remedios, milagros, playas artificiales alemanas, la nieve, robos de monedas antiguas, grietas en el suelo de África, la pasión por los huesos humanos y de animales (los gliptodontes, los mamuts y las vacas trepanadas la enloquecen), y muchísimas otras informaciones de aquí y allá. Sólo a alguien con una carrera y una trayectoria tan rica y nutrida se le podían ocurrir objetos de estudios de ese universo en el que se sobrevivía con picos, palas y todo tipo de pinceles o escobas…” Estas son palabras de su prologuista, Héctor Pavón, quien ha también ha “bautizado” este libro como el atlas de Irina Podgorny…

Introducción

Los argentinos vienen de los peces. Ensayo de filogenia nacional

“En el principio hubo un pez. O, mejor dicho, una fotografía. ¿Se trataba de un fósil lujanense? ¿De un bagre? ¿De una vieja del agua? El orden de los Siluriformes ha desafiado los más decididos intentos taxonómicos. Con la fotografía del ejemplar de un pez, recolectado y erróneamente clasificado por Florentino Ameghino, empieza este libro, donde Irina Podgorny ha coleccionado, para poner ante los ojos del lector, recortes de periódicos, inventarios de museos, fragmentos de libros, cartas y poemas, pautadas por las bellas fotografías de Adriana Miranda. Al deambular entre muestra y muestra, caemos en la cuenta de que, detrás de las historias que contamos, de ciencias, colecciones y héroes nacionales, se superponen las cosas más diversas: fango, barro, errores, inquinas, competencias, intrigas, frustraciones, la fotografía de un pez.” Miruna Achim

“Un relato vibrante sobre un tema —la filogenia— poco conocido para la mayoría de los lectores y sobre la historia de un bagre de Luján que sirve como piedra de toque de la obra de Florentino Ameghino. Un símbolo de sus luchas con Hermann Burmeister. Una encarnación del nacionalismo argentino de inicios del siglo XX. Irina Podgorny enhebra todo esto en una trama narrativa que devela facetas desconocidas de Ameghino y de su época, cuando estaba todo por hacer y hasta el lugar de nacimiento podía ser una construcción social y política. La voz de Ameghino está presente en cartas y escritos que nos dejan penetrar en su intimidad. Desde la nota que le envía a Giovanni Capellini en Italia para tratar de evitar el servicio militar en ese país—donde había nacido—, hasta en la introducción de un libro destinado a denostar las ideas de alguno de sus tantos adversarios. Podgorny recorre este camino por la banquina de la historia; esa banquina tan necesaria, paralela al camino principal, pero que rara vez se transita. Un texto iconoclasta para entender la Argentina de fines del siglo XIX, comprender mejor la construcción de Ameghino como sabio de la argentinidad y para recorrer la dimensión política de su veneración.” Gustavo G. Politis


Irina Podgorny es Historiadora de la ciencia. Lic. en Antropología y Doctora en Ciencias Naturales (Universidad Nacional de La Plata, Argentina). Es Investigadora Principal del CONICET en el Archivo Histórico del Museo de La Plata. Sus líneas de investigación incluyen historia de la ciencia y la medicina, museos de historia natural, e historia de colecciones paleontológicas y arqueológicas, campos en los que ha publicado extensamente en español y en inglés. Ha ofrecido múltiples cátedras visitantes en Francia, Estados Unidos y ha sido investigadora asociada del Instituto Max Planck de Historia de la Ciencia (Berlín, 2009-2010) y del Instituto Internacional de Investigación de Técnicas Culturales y Filosofía de los Medios (Weimar, 2013). Es Presidente de la Earth Science History Society (2019-2020) y desde este año es miembro del Consejo de la History of Science Society (HSS). Fue acreedora de los Premios Estímulo de la Fundación Bunge y Born (2001), Houssay de la Secretaría de Ciencia y Tecnología de la Nación en el área de Historia y Antropología (2003), la Beca Félix de Azara (2007), Newberry Library Fellowship (2008), Georg-Forster Research Award (2013) y Alumni Initiative Award de la Fundación Alexander von Humboldt. 

Miruna Achim es profesora investigadora en la UAM-Cuajimalpa. Su investigación ha tratado temas en la historia de la ciencia, la medicina y la arqueología. Ha sido profesora invitada en la EHESS en París. Sus libros más recientes incluyen: From Idols to Antiquity: Forging the National Museum of Mexico (Nebraska University Press, 2017) y Museos al detalle. Colecciones, antigüedades e historia natural (Buenos Aires: Colección Prohistoria. 2013) en colaboración con Irina Podgorny. Editó Piedra, papel, tijera: historia de instrumentos científicos en México (Universidad Autónoma Metropolitana, 2018) en colaboración con Laura Cházaro y Nuria Valverde. Actualmente, está por publicar Museum matters: the Making and Unmaking of Mexico’s National Collections (coeditado con Susan Deans-Smith y Sandra Rozental), una antología de ensayos que reconstruyen la historia del coleccionismo en México a través de objetos específicos que formaron o siguen formando parte de las colecciones nacionales.

Iris Montero es profesora visitante de Estudios Hispánicos y Estudios de la Ciencia y la Tecnología en la Universidad de Brown, en Providence, Rhode Island. Es doctora en historia y filosofía de la ciencia por la Universidad de Cambridge. Antes de unirse al departamento de Estudios Hispánicos fue becaria postdoctoral Mellon en el Instituto Cogut de las Humanidades en Brown. Su trabajo se enfoca en la relación entre conocimiento y poder en contextos coloniales. Actualmente está trabajando en su primer libro “La naturaleza del colibrí: conocimiento, poder y las estaciones, 1500-1800”, que cuestiona la universalidad climática de las estaciones a partir del caso del colibrí, un animal endémico de América. La primera versión de este estudio obtuvo mención honorífica a la mejor tesis por parte de la International Union of the History and Philosophy of Science and Technology en 2017. Ha publicado en las compilaciones Global Scientific Practice in an Age of Revolutions, 1750–1850, editada por Patrick Manning y Daniel Rood (Pittsburgh University Press, 2016) y Worlds of Natural History, editada por Helen Curry, Emma Spary, James Secord, y Nick Jardine, y publicada por Cambridge University Press en 2018. Este agosto su ensayo sobre la influencia indígena en el género de la historia natural en el México colonial se publicará en la revistaEthnohistory. Actualmente está comenzando un nuevo proyecto sobre la relación entre la ideología extractivista y las representaciones de la gran escala del ser en la temprana modernidad. 

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