by Susana V. García

Espécimen de gramínea recolectada por Teodoro Stuckert en su Estancia San Teodoro, Argentina. Detalle de su etiqueta. Jardín Botánico de Meise, Bélgica.
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El Herbario del Jardín Botánico de Meise conserva varios especímenes recolectados en estancias de la Argentina en el último tercio del siglo XIX y principios del XX. Entre las especies de gramíneas se encuentran las reunidas por el farmacéutico de origen suizo, Teodoro Stuckert (1852-1932), en su Estancia San Teodoro, en la provincia de Córdoba. El término estancia en la región del Rio de la Plata alude a una gran propiedad territorial dedicada a la ganadería. La observación e identificación de la flora de las estancias, especialmente de los pastos que podían servir de alimento o causar daño al ganado era una práctica frecuente y promovida en los manuales para estancieros de la última parte del siglo XIX (García, 2023). Las estancias también funcionaron como lugares de observación de la naturaleza, de registro del clima y de la recolección de fósiles, plantas, aves, insectos y objetos históricos. Varios estancieros que administraron personalmente sus estancias, se interesaron por la historia natural y participaron de los intercambios y circulación de especímenes e información, contribuyendo a transformar sus tierras en un espacio de interés científico o a ubicarlas en el mapa de la distribución de especies (García, 2023).
Stuckert nació en Basilea (Suiza) en 1852 y a los 17 años se embarcó para América del Sur, radicándose en la Argentina. Trabajó de auxiliar de farmacia en Rosario y más tarde se trasladó a Tucumán, donde llegó a ser propietario de una botica y de un campo en el noreste de esa provincia. Recorrió las provincias vecinas, reuniendo muestras de maderas, observaciones de árboles y sus usos. En 1878 viajó a Europa llevando muestras de la corteza del quebracho blanco, un árbol autóctono que había encontrado en su estancia y que se usaban como medicina antifebril, cuyo análisis químico generó interés científico y comercial. Tras dos años en la Argentina, realizó otro viaje a Europa, donde trabajó cerca de tres años en una droguería de París (Molfino, 1932). De regreso a la Argentina, se radicó en la ciudad de Córdoba, donde en 1884 obtuvo el diploma de farmacéutico y compró la farmacia llamada Botica del León. Junto con la preparación de medicinas recetadas por los médicos, vendía plantas medicinales autóctonas. Ese negocio le permitió adquirir una quinta en las afueras de Córdoba y más tarde una estancia, espacios que le servirían para la observación y recolección de especímenes.

Stuckert con sus hijas y un sobrino en la Estancia San Teodoro a principios del siglo XX. Fuente: Archivo de Mariano B. Berro, Archivo General de la Nación, Uruguay
El creciente interés de Stuckert por el estudio de las plantas, lo llevó a contactarse hacia 1894 con el botánico de la Universidad de Córdoba, el alemán Federico Kurtz (1854-1920), a quien proveyó de especímenes, mientras Kurtz lo inició en la clasificación botánica y la formación de un herbario. No obstante, la relación entre ambos se deterioró unos años después y Stuckert quedó privado de la opinión de ese profesor, de la comparación de ejemplares del museo y de la biblioteca de la Universidad, elementos importantes para la práctica científica y la formación de una buena colección. Para cubrir esas falencias, Stuckert comenzó a mandar especímenes para su determinación a naturalistas de Buenos Aires y más tarde del extranjero, conformando una amplia red de contactos entre aficionados y especialistas botánicos (García, 2023). Al terminar el siglo, comenzó a publicar algunos trabajos botánicos dando cuenta de la existencia de nuevas especies o ampliando el conocimiento sobre la distribución geográfica de otras.
En 1900 vendió la farmacia y se dedicó a administrar su estancia, donde llegó a identificar unas 500 especies según le comentó al estanciero uruguayo Mariano B. Berro (1838-1919), quien también haría un inventario botánico de su campo. Stuckert y Berro mantendrían correspondencia por casi 20 años compartiendo sus intereses por la botánica. Esas cartas, conservadas en el Archivo General de la Nación en Montevideo, constituyen una interesante fuente histórica para estudiar las prácticas botánicas y la formación de herbarios privados (García, 2023). Ambos realizaron sus excursiones y recolecciones de muestras durante la primavera y el verano, época en que solían pasar una temporada en la estancia con la familia. En el otoño secaban y envenenaban los ejemplares, mientras en invierno los ordenaba, catalogaban y etiquetaba, trabajo que realizaban en los gabinetes de sus casas urbanas. Stuckert fue un proliferó recolector y su herbario llegó a contar con más de 24 mil números, el cual, después de su muerte, fue vendido a la Universidad Nacional de Córdoba (Molfino, 1932).
La base de datos del Herbario de Meise consigna 20 ejemplares de gramíneas recolectados por Stuckert en la Argentina, entre 1900 y 1907. Los más antiguos provienen de su Estancia San Teodoro en el noroeste de la provincia de Córdoba, mientras las etiquetas de otros especímenes solo indican Córdoba, lo que quizás remita al mismo lugar o a su quinta en las afuera de la capital cordobesa. Otros provienen de una visita a una estancia en la provincia de La Rioja en 1907. Estos ejemplares llegaron a Meise desde la Universidad de Gantes y habían formado parte de la colección Gramineae exsiccatae producida por el alemán Johann Andreas Kneucker (1862 – 1946), un maestro de escuela de Karlsruhe vinculado a varias asociaciones botánicas alemanas. Un exsiccata se refiere a un conjunto cuidadosamente preparado, numerado y etiquetado de plantas secas, conformando una colección de herbario con el material identificado para diversos fines, por ejemplo, educación, ejemplificación de conclusiones taxonómicas o florísticas. Cada exsiccatae podía remitir a la flora de una región o a un taxón y muchas veces se acompañaba de un catálogo publicado. Por lo general, se realizan varias colecciones con especímenes similares recogidos en el mismo lugar y época, ofrecidos en venta o por suscripción por un editor o su recolector. Producidas de forma estandarizada y verificada la determinación taxonómica por una autoridad botánica, servían como documentos de referencia y herramienta facilitar el trabajo de los botánicos (Bange, 2012). Formaron parte de las redes de intercambio científico y se emplearon como material de comparación para la identificación de plantas, complementando las descripciones de las floras y las figuras grabadas. Surgieron a mediados del siglo XVIII, pero se hicieron más populares en siguiente siglo al transformarse en un lucrativo negocio con el auge de la historia natural. También hubo modalidades no comercializadas, organizadas desde las sociedades de intercambio botánico que se multiplicaron en la segunda parte del siglo XIX, cuyos pliegos de exsiccata fueron recolectados y redistribuidos entre los sociosa través de un comité y reglas de funcionamiento (Bange, 2012; Gavioli et al. 2024). La exciccata remite a los esfuerzos por estandarizar los materiales de comparación y estabilizar el nombre científico de las especies, frente a la multiplicación de designaciones creadas por los botánicos. También ilustra el lado colectivo y asociativo de la formación de colecciones.
En las series de Kneucker, producidas entre 1896 y 1915 participaron recolectores de distintos países y continentes, enviando lotes de especímenes, consignando el lugar y fecha de recolecta e información sobre el ambiente. Especialistas alemanes y austríacos verificaron las determinaciones taxonómicas e identificaron las especies dudosas. La producción de esos duplicados, adquiridos por diversas instituciones e individuos constituyó un trabajo colectivo y de cooperación internacional privada que se interrumpió con el inicio de la Primera Guerra Mundial. De la Argentina solo participó Stuckert, con lo cual adquirió una mayor visibilidad en los círculos botánicos y contactos internaciones. Por cada especie, remitió entre 120 y 150 ejemplares recolectados en el mismo lugar y fecha, muchos en pliegos preparados y otros sin preparar que permitieron su cultivo en Karlsruhe. La mayor parte de sus envíos fueron gramíneas, las cuales fueron revisadas por el profesor austríaco Eduard Hackel (1850-1926), un experto en esa familia de plantas, especialmente de las especies sudamericanas, ya que la mayoría de los botánicos de la Argentina y Uruguay le enviaron ejemplares para su determinación. Contando con la ayuda de Hackel para la clasificación, Stuckert publicó su obra botánica más importante: “Contribución al conocimiento de las Gramináceas argentinas”, en cuatro entregas aparecidas entre 1904 y 1913. Ese trabajo condensa sus saberes botánicos y farmacéuticos con su experiencia en la estancia. Las etiquetas de especímenes que remiten a la Estancia San Teodoro, nos recuerdan la diversidad de agentes, espacios, actividades y factores que intervinieron en la producción de conocimiento y circulación de objetos científicos. Su historia y la de su recolector nos habla de cómo la movilidad de colecciones ayudó a forjar vocaciones y relaciones científicas.
Bibliografía citada:
Bange, C. (2012). “Travail collectif en botanique et validation scientifique: les sociétés d’échange de plantes.” Bulletin d’Histoire et d’Épistémologie des Sciences de la Vie, 19 : 175-189.
García, S. V. (2023). “From Livestock Farming to Amateur Botany in the Rio de la Plata: The Case of the Uruguayan Mariano B. Berro (1838–1919)”, Centaurus, 65 (3): 577–601, https://doi.org/10.1484/J.CNT.5.142010
Gavioli, L., Nualart, N., López-Pujol, J., Catalá-Gorgues, J. I., & Ibáñez, N. (2024). “Redes y sociedades de intercambio en el siglo XIX a través de las exsiccatae del herbario Trèmols”, Dynamis, 44 (2): 383–414. https://doi.org/10.30827/dynamis.v44i2.31695
Molfino, J. (1932). “Teodoro Stuckert (1852-1932)”, Anales de la Sociedad Científica Argentina, 113-114: 116-121.
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alexiacomte (April 23, 2025). Teodoro Stuckert (1852-1932)y el Jardín Botánico de Meise. SciCoMove — Scientific Collections on the Move. Retrieved February 19, 2026 from https://doi.org/10.58079/13slv