Compte rendu du colloque « Archives, histoire et savoir », Université de La Plata, 10 juillet 2023

par Magalie Moysan

Archives en contexte, archives en réseaux : compte rendu du colloque « Archives, histoire et savoir », Université de La Plata, 10 juillet 2023

Le 10 juillet 2023, s’est tenu le colloque « Archives, histoire et savoir » à l’université de La Plata en Argentine, dans le cadre du projet SciCoMove. Réunissant des archivistes et chercheuses en histoire, littérature, civilisation britannique, entomologie ou encore en archivistique, cet événement a proposé une lecture interdisciplinaire sur la place des archives dans la construction des savoirs.

La journée a commencé par une intervention de Laura Casareto, directrice des archives historiques de l’université nationale de La Plata, sur les normes, pratiques et stratégies de préservation du patrimoine archivistique. Sa présentation inscrit les pratiques archivistiques dans le contexte de l’Argentine : les politiques de mémoire menées depuis 1984 conduisent à une évolution de la législation et des usages en matière d’accès à l’information. Beaucoup d’universités ont mené des actions de réparation et l’université de La Plata conduit une politique en la matière. María Eugenia Rasic, chercheuse en littérature à l’université de La Plata et spécialiste de la poésie, présentait quant à elle un projet de constitution d’archives pour conserver et valoriser les archives d’écrivaines et d’écrivains des territoires ruraux de la province de Buenos Aires. Elle part ainsi à la rencontre d’artistes et écrivains qui conservent leurs propres archives pour les faire connaître au grand public. Oriana Pelagatti et Renata Alonzo (Université de Cuyo, Mendoza) proposaient ensuite une analyse croisée du rôle des archives et bibliothèques dans la province de Mendoza entre 1820 et 1930. Elles ont analysé le rôle de ces corps professionnels au moment où se construit le discours historique, mettant en avant le développement et les ruptures dans la constitution des bibliothèques et archives. Venues présenter leurs travaux dans le cadre du projet SciCoMove, Adeline Soulier, Maud Michaud et Magalie Moysan ont évoqué chacune un aspect des collections scientifiques en musées. Adeline Soulier a présenté les pratiques de collecte des hémiptères – une catégorie d’insectes – au Muséum national d’histoire naturelle à Paris. La collection s’est accrue au 19e siècle puis a connu des périodes de stagnation. On trouve actuellement 40 millions d’insectes conservés au Museum, dont 7 millions d’hémiptères, répartis entre la collection générale et des collections nominales constituées par un donateur. Le muséum a fait le choix de laisser les types au sein des collections, en dépit de leur statut particulier. Maud Michaud a fait état de ses recherches sur les collections scientifiques constituées et gérées par les missionnaires. Ces organisations affiliées à l’église d’Angleterre collectaient des végétaux, les conditionnaient et les photographiaient. Les missionnaires ont développé des relations avec les jardins botaniques britanniques dont Kew Gardens constitue le nœud central. Certains missionnaires envoyaient ainsi des objets scientifiques aux musées de leur ville de naissance. Enfin, Magalie Moysan a proposé un panorama des archives en musées en France, analysant leur périmètre, les problématiques et réseaux qui s’y constituent. Elle y montre que, malgré une législation centralisatrice en matière d’archives publiques, les musées confient peu leurs archives aux Archives nationales, départementales et municipales. Souvent gérées par d’autres types de professionnels au sein des musées (documentalistes, bibliothécaires), les archives des musées sont peu interrogées dans la littérature archivistique française.

Ce colloque a permis de questionner le rôle et la place des archives, dans les collections scientifiques et de manière générale. Au-delà de constituer des sources pour l’historien, les archives servent d’abord à documenter des processus, des activités : au Muséum national d’histoire naturelle parisien, les étiquettes rattachées aux spécimens les caractérisent, leur permettent de faire sens dans l’ensemble de la collection. Ces étiquettes documentent par leur contenu mais aussi par leur forme : Adeline Soulier souligne ainsi certains modèles d’étiquettes attestent de contacts avec Londres. La photographie sert aussi à documenter les pratiques de recherche des missionnaires, à les contextualiser. En France ce continuum entre l’objet et la documentation de l’objet est d’ailleurs l’un des arguments mis en avant par les musées pour conserver les archives au sein des musées. Au-delà de la trace, les archives servent aussi à faire preuve, comme le souligne Laura Casareto. Des preuves qui servent aujourd’hui dans le cadre des démarches de réparation, mais qui attestent aussi plus généralement de l’action de l’État. Ainsi, face aux difficultés de conservation des archives électroniques, le gouvernement argentin est revenu sur une disposition qui permettait de détruire l’original papier après numérisation. Les archives permettent également de constituer « une mémoire politique des territoires » selon María Eugenia Rasic, de rendre visible des catégories de populations invisibilisées dans la société (femmes, populations rurales). Des archives au service d’archives, le processus de constitution d’un ensemble cohérent oriente la finalité des documents. Dans la province de Mendoza, la fonction judiciaire du service d’archives, prédominante dans les années 1980, cède progressivement le pas à la fonction historique jusqu’à la scission entre deux entités (Renata Alonso).

Le colloque a enfin permis d’aborder la question des réseaux autour des archives, notion centrale dans le projet SciCoMove. Adeline Soulier et Maud Michaud ont montré l’importance des réseaux lors de la constitution des collections scientifiques, le dynamisme des collaborations et des échanges se retrouvant directement dans la variété des spécimens conservés. Aujourd’hui, la mise en place de réseaux entre centres d’archives permet de retisser des liens entre ces collections scientifiques, à partir par exemple de plateformes en ligne. Ils constituent également des dispositifs d’entraide et de collaboration entre professionnels, comme le montre la création d’un réseau Archives en musées en France en 2011.


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Nathalie Richard (July 17, 2023). Compte rendu du colloque « Archives, histoire et savoir », Université de La Plata, 10 juillet 2023. SciCoMove — Scientific Collections on the Move. Retrieved February 7, 2025 from https://doi.org/10.58079/twui


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